Kongoja ei tarvinnut kahta kertaa käskeä, kun Lukon myyntipäällikkö Mika Laaksonen varovasti tiedusteli halukkuutta laittaa talkoilla kuntoon Äijänsuon jäähallin anniskelukatsomo.
Miehet ja porakoneet odottivat akut ladattuina, kun h-hetki tiistaina iltapäivällä koitti. Raumalainen veteraanijääkiekon erikoisseura on luvannut asentaa Kiinasta saapuneet leffateatterituolit paikoilleen.
Akut olivat ehtineet latautua kaksi viikkoa, sillä Kongot pusersi keskikesällä toisetkin isot talkoot läpi.
Edellinen kohde oli Martinmäessä sijainnut Winnovan varasto, joka piti tyhjentää.
– Yhdet tai kahdet talkoot Kongot vuodessa nykyään tekee. Se on ehkä vähemmän kuin ennen, mutta kilpailu vapaa-ajasta on nykyään kovaa, Kongojen puheenjohtaja Ari Posti huomauttaa.
– Mikä tässä on hienoa, niin mukana on sellaisia, jotka eivät käy jäällä, mutta tulevat talkoisiin. Se luo yhteisöllisyyttä.
Yhteisöllisyydestä puhutaan nykyään paljon etenkin palloilujen yhteydessä. Juuri siitä on kaikella tavalla kyse, kun Kongot katsomoa remontoi.
– Tämä on nimenomaan sitä. Kongot on osa perhettä, ja siinä mielessä tämä sopii hyvin meille ja näkyy toivottavasti isossa kuvassa, Posti luonnehtii.
– Yhteisöllisyyttä tarvitaan nykypäivänä, ja aika hyvin meidän porukkamme on tämän ottanut vastaan.
Kongot on kulkenut jo pitkän taipaleen raumalaisessa jääkiekossa. Ikämiesjääkiekkoilu alkoi nostaa päätään 1960- ja 1970-lukujen taitteessa, ja Kongot oli tuolloin yksi uranuurtajista.
Eräänlainen alkusysäys koettiin vuonna 1966, kun HIFK:n ikääntyneet jääkiekkoilijat saivat aamuvuoron uudenkarheasta Nordenskiöldinkadun jäähallista.
Vuonna 1968 pelattiin ensimmäinen virallinen veteraanien jääkiekko-ottelu HIFK-Ilves, ja vuonna 1970 perustettiin Kongot.
Raumalaisseura oli ensimmäisen toimintavuosikymmenensä ajan Suomen johtava veteraanikiekkoseura. Kongot voitti vuonna 1976 ensimmäisen jaossa olleen veteraanien Suomen mestaruuden.
– Nyt emme ole muutamaan vuoteen osallistuneet lainkaan SM-turnauksiin. Pitäisi kai aktivoitua ja kerätä kunnon porukka, Posti miettii.
Enää Kongot ei ole Rauman ainut vaihtoehto pelata harrastekiekkoa, sillä HC Lehväs ja Morning Stars pyörittävät myös samankaltaista toimintaa.
– Se on positiivinen puoli, että Raumalla on monta joukkuetta. Se tosin myös hajottaa porukkaa. Tuntuu, että jokaisella on vaikeuksia löytää riittävästi pelaajia, Posti miettii.
– Se on sanottava, että joukkueet tekevät hyvin yhteistyötä. Jos johonkin turnaukseen lähdetään, niin aika hyvin pelaajat liikkuvat. Viikkohöntsäilyssä se näkyy, että joukkueita on paljon.
Jäseniä Kongoilla on nykyään kuutisenkymmentä. Jäävuoroja on viikossa kolme. Niistä yksi on varattu yli 55-vuotiaille, ja kahdelle muulle ovat tervetulleita yli 35-vuotiaat.
Kaukalossa viilettää tuttuja nimiä menneiltä vuosilta Lukon liigajoukkueen peleistä. Esimerkiksi Mika Laaksonen, Jorma Vehmanen, Petri Lätti, Esa Tommila, Hannu Roos ja Matti Peltonen antavat edelleen säännöllisesti kiekolle kyytiä kaukalossa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.