Rauman SalBa astelee viikonloppuna ensimmäistä kertaa alkaneella salibandyn liigakaudella kotiyleisön eteen. Vastuskin on kärkipäätä, kun lauantaina Raumalla vierailee Seinäjoen Peli-Veljet ja sunnuntaina EräViikingit.
Ensimmäinen kotiottelu on tietysti poikkeuksellinen hetki monelle niin kentällä kuin katsomossa, mutta erityisesti Erik Härköselle.
Hyökkääjä siirtyi SalBaan täksi kaudeksi pelattuaan kauden Sveitsissä. Suomessa Härkönen on kuitenkin aina edustanut SPV:tä.
– Aika paljon jännittää. Vastaan on tulossa joukkueellinen tosi hyviä ystäviä. Tällaisessa tilanteesssa en ole ollut aiemmin, Härkönen pohtii.
– Mutta pelin ajaksi kaveruudet unohtuvat. Täysillä pelataan ja sitten ollaan taas ystäviä. Kaikkeni koirailen, hän lisää.
Jotain SPV:n asemasta suomalaisessa salibandyssa kertoo, että Härkönenkin ehti juhlia Seinäjoella kolmea mestaruutta ja yhteensä kuutta SM-mitalia.
Härkönen muistaa, että kestomenestyjän vierailut Kauppiksella ovat olleet vaikeita. Kaudella 2014–15 SalBa voitti jatkoajalla 7–6, seuraavalla kaudella pisteet jaettiin lukemin 4–4 ja viime kaudella SPV voitti 1–6.
– Meluisa yleisö vaikuttaa. Samoin kenttä on ahtaan oloinen, kun seinät ovat niin lähellä. Itselläni oli myös kiire pysyä SalBan poikien kyydissä alusta alkaen, Härkönen muistelee.
SPV:n kausi on alkanut maalin voitolla KooVeesta ja maalin tappiolla Nokian Krp:lle. Härkönen uskoo, että valmentaja Tommy Koponen painottaa pelin alkua.
– Voisin kuvitella, että sieltä tulee päälle aika äkäinen joukkue, Härkönen tietää.
” Pelin ajaksi kaveruudet unohtuvat. Täysillä pelataan ja sitten ollaan taas ystäviä. Kaikkeni koirailen.”
SalBan kausi alkoi viime viikonloppuna mallikkaasti Oulun Luistinseuran kaaduttua vieraskaukalossa lukemin 3–7. Raumalaisten kolmosketjussa pelannut Härkönen saa 200 runkosarjaottelunsa kunniaksi pistetilin auki kirjauttamalla tehot 1+1.
Hän on saanut kuulla jälkeenpäin sekä maalistaan että syötöstä sentteri Tomi Lahden maaliin. Syöttökommenteissa on ollut ehkä piikikäs sävy, sillä Lahti sai pallon pahasti epäonnistuneesta laukauksesta.
Ottelun viimeiseksi jäänyttä Härkösen maalia hehkutti sen sijaan Salibandyliigakin Facebook-sivuillaan.
– Oulun liiga-avauksessa oli Erik Härkösen vuoro näyttää, mitä pelisilmä ja pehmeät kädet tarkoittavat, liiga kehaisi videon ohessa.
– Tuollaista ei ole kyllä ennen miesten sarjassa tullut tehtyä. Nuorempana jossain A-junnuissa on muutama heitetty, Härkönen kuittaa rystykiepsahduksestaaan.
Kerta ei ollut ensimmäinen, kun liigaurallaan tehot 110+48 nakuttaneen Härkösen osumaa kelataan uudelleen jossain koosteessa. Mistä yllättävät yritykset ja onnistumiset kumpuavat?
– Pistit aika pahan. Aikalailla selkärangasta ne tulevat. Nuorempana olen tykännyt kikkailla pallon kanssa ja yrittää erilaisia juttuja. Vaikea esittää sen enempää analyysiä.
– Ei niistä silti saa kuin sen yhden maalin, Härkönen huomauttaa.
Jos Urheilulehden kausiennakkoa on uskominen, Härkönen paukuttaa tällä kaudella ensimmäistä kertaa liigaurallaan yli 30 maalia.
– Jaahas. Sanotaan, että tavoitteena on saada sen verran maaleja. Maaleilla pystyy auttamaan joukkuetta ja sitä yritän tehdä parhaani mukaan, laitahyökkääjä kuittaa.
Salibandysivusto Pääkallo.fi taas totesi ennakossaan, että SalBan vahvistukset ovat Janne Hyvöstä lukuunottamatta keskitasoisia tai sitä kehnompia liigapelaajia. Härkösen lisäksi kommentti kohdistuu hankinnoista Juho Miilunpaloon (Sveitsi) ja Saku Lahtiseen (Karhut).
– Eikös Pääkallo kaiken tiedä, Härkönen naurahtaa.
– Ei minulla ole siihen sen enempää kommentoimista. Omaa juttua tehdään ja ollaan sen tasoisia kuin ollaan.
Mikä SalBan taso on, kuuluukin mielenkiintoinen kysymys. Raumalaisten on veikkailtu karistavan karsintapeikon hartioiltaan ja taistelevan jopa pudotuspelipaikasta.
– Jos onnistumme hyvin, pleijaripaikka on mahdollinen. Mutta helpolla se ei tule. Keskikasti on tasaisempi kuin ehkä koskaan, Härkönen muistuttaa.
SalBa kohtaa Salibandyliigassa lauantaina SPV:n ja sunnuntaina EräViikingit. Molemmat ottelut alkavat Kauppiksella kello 17.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.