PK-35:n konkurssi muutti Suomen Cupin lohkovaihetta. Pallo-Iirot siirtyy B-lohkosta D-lohkoon, jossa vastaan tulevat Ykkösessä pelaavat EIF ja FC TPS, Kakkoseen noussut FC Legirus Inter sekä Veikkausliigassa pelaava FC Inter ja tuore suomenmestari IFK Marienhamn.
Pallo-Iirojen päävalmentantaja Kimmo Hörkkö harmitteli etenkin sitä, että joukkue menetti kotipelit liigan VPS:ää ja Ykkösen FF Jaroa vastaan.
– Tässä lohkossa pelaamme kotipelit EIF:ia ja FC Legirus Interiä vastaan. Ne eivät alkuvuoden pakkassäällä ole mitään hirveitä yleisömagneetteja seuran näkökulmasta.
– Olisimme mielellämme sen yhden Veikkausliigajoukkueen tänne ottaneet.
Taloudellisesti Pallo-Iiroihin iski lohkomuutos muullakin tavalla. Nyt joukkueella on tiedossa jo ennakkoon odotettu vierailu hallitsevan mestarin vieraaksi.
– Pienemmät pääsylipputulot ja laivamatka Maarianhamina on useamman tuhannen euron ero siihen, mitä toisessa lohkossa olisi ollut.
Pelillisesti Hörkkö ottaa mielellään D-lohkon joukkueet vastaan. Hän ei jäänyt kaipaamaan edes porilaisten MuSan ja FC Jazzin kohtaamista, jotka jäivät B-lohkoon.
– On mielenkiintoista päästä testaamaan, missä iskussa hallitseva mestari ja turkulaiset joukkueet ovat. Varmasti saamme sieltä erittäin hyviä pelejä.
– Ei porilaisia oikein kaipaamaan jäänyt, mutta olisi niitä vastaan pelaaminen EIF:n ja Legirusin voittanut. Eiköhän porilaisia vastaan joku harjoituspeli saada pelattua, Hörkkö pyörittelee.
Pallo-Iirojen siirron lisäksi cupissa lohkot muuttuivat PK-35:n konkurssin myötä niin, että C-lohkossa Gnistan ottaa PK-35:n paikan ja täydennysmenettelyssä SJK Akatemia nousee B-lohkoon.
Palloliitto pyrkii vahvistamaan tarkistetut otteluohjelmat B-, C- ja D-lohkon osalta 18.11. mennessä. Vuoden 2017 cupin lohkovaihe alkaa tammikuun lopulla.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.