Joensuun Kataja avasi oman korisliigakautensa komeasti Uudenkaupungin Korihaiden kustannuksella. Pisteiloittelussa joensuulaiset olivat parempia lukemin 102–83 (55–46).
– Turpiin tuli, ja koreja tehtiin paljon, Korihaiden valmentaja Jarno Nikula summasi.
Korihait päästi Katajan ensimmäisellä kympillä jo 14 pisteen johtoon. Sen jälkeen uusikaupunkilaiset puristivat ajoittain lähellekin, mutta kolmannella kympillä kotijoukkue otti jälleen tahtipuikon kunnolla käsiinsä.
– Muutama huono valinta hyökkäyspäässä, ja vastustaja teki joka kerta korin, Nikula harmitteli.
– Paljon kovempaa meidän pitää pystyä jatkossa pelaamaan. Teimme yli 80 pistettä, ja sillä pitäisi kyllä pystyä tappelemaan voitosta. Puolustus ei pelannut meillä tänään lainkaan.
Korihaiden kovin pisterohmu oli takamies Emmanuel Holloway, joka nakutti 17 pistettä. Marcus Van (16/8) ja Reginald Bratton (14/4) antoivat parhaan tulituen.
Katajan ykkösnimet olivat 12 pisteen ja 7 syötön Teemu Rannikko sekä joukkueen pistekärki Daniel Mullings, joka upotti 24 pistettä.
– Mullings teki kyllä jäätävän suorituksen. Kyllä me sen tiesimmekin, että hän on kova, Nikula totesi.
Korihait valmistautui pitkään vieraspelireissuun poikkeuksellisella tavalla, sillä joukkue lähti matkaan jo lauantaina ja yöpyi Pieksämäellä, jossa se myös harjoitteli kahdesti.
– Ei voi matkan piikkiin ainakaan laittaa mitään. Nyt kokeiltiin tällaista, Nikula totesi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.