Korihait on harjoitellut tapaninpäivästä lähtien uudessa komennossa, kun amerikkalaisvalmentaja Damion Dantzler otti joukkueen ohjiinsa.
Hänen ensimmäinen tulikoe oli kovin mahdollinen, sarjakärki Salon Vilpas vieraskentällä.
Tulos oli samansuuntainen kuin edellisissäkin otteluissa. Vilpas karkasi jo hyvässä vaiheessa ja tyylitteli Korihait 12 perättäiseen tappioon lukemin 101–71.
Vilpas näytti heti ottelun alussa, missä tahdissa peliä viedään. Se paukutti taululle heti kymmenen pistettä, eikä Korihait missään vaiheessa saanut enää vastustajaansa kiinni.
Dantzlerin kommenttien perusteella ottelu ratkesi samoilta paikoilta kuin aikaisemmissakin tappiopeleissä.
– Joukkueella on paljon huonoja tapoja tällä hetkellä, niitä täytyy kitkeä.
– Tällä hetkellä pitää etenkin paneutua puolustukseen. Salo tuli hyvin korinalle. Meidän on tällä hetkellä erittäin vaikea pysäyttää tuollaista joukkuetta, Dantzler totesi.
Korihaiden riveistä Juan Pattillo upotti 20 pistettä, Justus Kilpinen 14 ja Kenney Funderburk 11.
Dantzler kehui juuri Kilpistä ja 8 levypalloa ja 8 syöttöä napannut Funderburkia.
– Pitää olla myös nuoresta kaartista tyytyväinen. He eivät luovuttaneet missään vaiheessa.Saloon matkustaneet Korihait-kannattajat joutuivat pettymään, kun he eivät nähneet uutta hankintaa Matthew Gibsonia tositoimissa.
Tuore hankinta oli mukana Salossa, mutta ei lämmitellyt.
Hänen pelilupansa saantiin oli kulunut yllättävän pitkään, mutta tarvittavat paperit olivat Koripalloliiton kilpailujohtaja Tom Westerholmin mukaan Suomessa kello 16 mennessä.
– Päätin, että Gibson ei pelaa vielä, kun ehdimme jo valmistautua peliin niin. Olimme jo matkalla, kun kuulimme hänen pelilupansa saapuneen.
Gibson tehnee debyytin kotihallissa lauantaina Vilpasta vastaan.
Miten Korihait haastaa Vilppaan ja etenkin, miten joukkue kääntää kurssinsa?
– Pitää olla kärsivällinen. Tällaisessa tilanteessa kaikki ei vain käänny yhdessä yössä. Kautta on paljon jäljellä, täytyy pysyä positiivisena ja luottavaisena, Dantzler totesi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.