Korihaiden pelintekijä Matt Gibson myhäili, kun hän astui vapaaheittoviivalle. Ainakin yksi heitto sisään, ja peli olisi selvä.
Heitot upposivat ja Gibson alkoi jo juhlia. Amerikkalainen kävi vielä muistuttamassa häntä viime hetkillä kahdesti rikkonutta Michael Poundsia pelin tuloksesta.
Turpakäräjät olivat valmiit, mutta tulos ei enää muuttunut. Korihait otti maukkaan 102-96-voiton jatkoajalla.
Lopun kärhämä oli hyvä esimerkki siitä, miten Korihait puhalsivat yhteen hiileen. Gibsonin apuna oli nopeasti koko Korihaiden ryhmä.
- Paljon meillä on vielä tehtävissä, mutta nyt pelaamme hienosti joukkueelle. Pelaamme paremmin, pelaamme kovempaa ja ennen kaikkea kommunikoimme nyt, Korihaiden parhaana pelaajana palkittu Sean O’Brien totesi.
Jo varmaksi sarjajumboksi 16 ottelun tappioputkessa tuomittu Korihait on ollut kuin toinen joukkue neljässä viime pelissään. Uusikaupunkilaisseura on saanut nyt parhaat pelaajansa jalkeille, ja päävalmentaja Damion Dantzlerin opit alkavat purra. Neljästä pelistä on tullut kolme voittoa.
Yksi tärkeimmistä hahmoista on ollut loukkaantumisensa jälkeen parketeille palannut O’Brien. Hän pussitti kotkalaisia vastaan uskomattomalla teholla 26 pistettä. Peräti 70 prosenttia hänen pelitilanneheitoistaan meni koriin.
- Joukkuekaverit tekivät minulle erittäin hyvin heittopaikkoja, Matt ja Marius Van Andringa etunenässä.
- Kaikki on nyt oikein hyvin. Koko ajan olen pääsemässä parempaan kuntoon, O’Brien kehui.
Mielenkiintoisin seikka ottelun ratkaisuhetkillä oli se, että 26 pistettä upottanut Korisliigan ykköspistemies Juan Pattillo katseli viime minuutit penkiltä. Hän istui kaksi varsinaisen peliajan ratkaisuhetkeä ja koko viiden minuutin jatkoajan.
Dantzlerin mukaan Pattillo teki asioita, joista hän ei pitänyt. Hän ei pelannut joukkueelleen.
- Siitä aika lailla oli kyse. En minä välitä siinä vaiheessa, kuka sinä olet, miten hyvä olet tai kuinka paljon saat palkkaa.
- Hän istui lopun ajan penkillä, muut pääsivät ratkaisuhetkillä irti ja me voitimme, Dantzler totesi tyylistään.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.