Rauman Lukko aloittaa sunnuntaina pesäpallon pudotuspelit. Superpesiksen puolivälierissä vastaan asettuu Seinäjoen Maila-Jussit.
Lukon polttolinjaan ja kakkoskärkeen kuuluva Laura Kerola on tottunut menestymään pudotuspeleissä. Aikuisurallaan hän ei ole kertaakaan pudonnut Superpesiksen puolivälierissä, vaan edennyt aina aikaisemmin Lapuan Virkiän ja Porin Pesäkarhujen kanssa mitalipeleihin.
– Ei sitä mielellään putkea katkaisisi, kun se on jo useamman vuoden mittainen, Superpesistä kaudesta 2010 asti pelannut Kerola sanoo.
Kahdella viime kaudella Lapualla hän juhli mestaruutta. Se on Lukonkin tavoite tällä kaudella.
– Siellä oli niin nöyrää ja epäitsekästä tekemistä, että ajatus ei yhtään lähtenyt karkaamaan puolivälierissä tuleviin peleihin, vaikka ne varmaan takaraivossa olivatkin, Kerola vakuuttaa.
– Jos elokuussa alkaa ajattelemaan finaaleja, niin se on väärin ajateltu. Pelit loppuvat sillä tavalla hyvin lyhyeen.Kerola varoittaakin Lukkoa sortumasta tulevan puolivälierävastustajan aliarviointiin.
– He ovat pelanneet hyvin ja ansainneet paikkansa pudotuspeleissä. Sitä pitää kunnioittaa, Kerola toteaa.
Ottelusarjassa parempi erottuu
Seinäjoki pelasi hyvän ykköskärkensä ja jokeri Piritta Kärnän johdolla iloista sisäpeliä. Enemmän ongelmia nuorella joukkueella oli ulkopelissä, joka on pitkälti lukkari Niina Härkösen päivän kunnon varassa.
Lukon pelinjohtaja Antti Yli-Saunamäki uskoo, että runkosarjan päätösottelun tappio Kempeleessä kävi joukkueelle hyvästä herätyksestä.
– En usko, että lähdetään ylimielisesti. Sen ottelun jälkeen on ollut aivan erilainen tatsi kuin runkosarjassa, hän vakuuttaa.
Yli-Saunamäki tietää, että pudotuspelisarjoissa suurin yllätysmomentti on ladattu ensimmäiseen otteluun, tässä tapauksessa sunnuntaina Raumalla pelattavaan avausotteluun. Jatkoon selviää kolmella voitolla.
– Tosin nyt pelataan ottelusarjaa, jossa parempi erottuu varmasti. Tämä ei ole nyt kiinni yhdestä heitosta tai lyönnistä, vaan kokonaisuudesta, Yli-Saunamäki muistuttaa.
Superpesiksen pudotuspeliavaus Lukko–Seinäjoki sunnuntaina Otanlahdessa kello 17.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.