Pesäpallon Itä-Lännet, Suomen suosituimmat tähdistöottelut, pelataan tänä vuonna Kouvolassa 1.–3. heinäkuuta.Yleisö pääsee tuttuun tapaan vaikuttamaan joukkueiden kokoonpanoihin. Yleisön äänin valitaan yksi pelaaja jokaiseen miesten ja naisten joukkueeseen.
Uutuutena pesiskansa pääsee äänestämään ensikertalaisia, jotka eivät ole aiemmin pelanneet aikuisten Itä–Länsi-ottelussa. Yleisöäänestys toteutetaan Iltalehden nettipalvelussa 1.–7. kesäkuuta.
– Haluamme antaa yleisölle uudenlaisen vastuullisemman roolin ja näkökulman äänestyksessä. Ensikertalaiset ovat pirteitä haastajia, joilla on kova halu päästä näyttämään parasta osaamistaan Itä-Länteen, Juha Tikkanen perusteli Pesäpalloliiton tiedotteessa.
Äänestykseen pääsevät mukaan kaikki ensikertalaiset, jotka ovat olleet kokoonpanossa ainakin yhdessä superpesisottelussa 24. toukokuuta mennessä.
Pelinjohtajat arvioivat liiton tiedotteessa, että Rauman Lukon kärkietenijä Miia Karppanen on yksi pelaajista, jotka ovat lähellä tehdä arvo-otteludebyyttinsä.
– Innolla seuraamme, millaisen vastaanoton uudenmuotoinen yleisöäänestys saa. Toivottavasti tämä saa aikaan pelaajien keskuudessakin uudenlaista säpinää, Tikkanen totesi.
Pelinjohtajien arviot lähimpänä Itä-Länsi-paikkaa olevista ensikertalaisista:
Kirsi Ala-Lipasti, Manse PP, Tampere
Susanna Alava, Pesä Ysit, Lappeenranta
Annika Färm, Vihdin Pallo
Henna Juka, Pesäkarhut, Pori
Miia Karppanen, Rauman Lukko
Linda Kukkohovi, Kempeleen Kiri
Iina Lehtinen, Kajaanin Pallokerho
Emmi Liikala, Lapuan Virkiä
Aino-Kaisa Mantere, Kirittäret, Jyväskylä
Laura Pohjola, Viinijärven Urheilijat
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.