SalBan kapteeni Antti Keskitalo on ehtinyt nähdä raumalaisessa urheilussa paljon.
Hän ei silti tuskin ollut ajatellut hetkeä, jolloin hän pelaisi salibandyä Äijänsuolla. Lähes kirjaimellisesti jään päällä.
– Olihan tuolla todella mahtava pelata, kun katsoi vaihtopenkiltä, niin ei tyhjiä paikkoja näkynyt.
SalBa-kapteenin mukaan joukkueesta aisti jo viikolla, että suuri ottelu on tulossa. Seuran 25-vuotisjuhlat, ja vieläpä jäähallissa.
– Onneksi ei mennyt ylilatauksen puolelle, riski oli että olisi lähtenyt lapasesta.
SalBa oli ensimmäisessä erässä erittäin hyvä. Etenkin Erik Härkönen oli loistavassa vireessä iskien joukkueelleen molemmat täysosumat.
– Toisessa erässä ei oikein pysytty perässä, ja TPS iski ratkaisevat maalit. 40 minuuttia oli ihan ok tekemistä, Keskitalo summasi 2–4 -lukuihin päättyneen ottelun jälkeen.
Upea tapahtuma varmasti leikkasi SalBa-tappion tunnelmasta terävimmän kärjen pois.
Tappio oli kuitenkin sarjajumbona olevalle joukkueelle viides perättäinen.
Päävalmentaja Petri Seppinen näki kuitenkin pelissä niin paljon hyvää, että hänestä huokui luottavaisuus.
– Tämä oli selkeä tasonnosto aiempiin peleihin. Nyt lähdimme peliin hyvin, emmekä tehneet niitä virheitä, joita olemme toistuvasti tehneet.
– Jätkät luottivat siihen mitä osaavat. Pitää vain panostaa lisää pallolliseen peliin, jotta saamme niitä ehjiä 60-minuuttisia.
Tappion takia SalBan manageri Mika Puhakkakin kuvaili tunnelmiaan "vain" hyviksi.
– Tässä yhdistyi kaksi asiaa – urheilu ja tapahtuma. Harmittaa, ettei pisteitä tullut, mutta yleisön kannalta tämä meni aivan loistavasti. Väkimäärä ylitti odotukset.
2264 katsojaa on SalBan uusi yleisöennätys, tämän kauden Salibandyliigan kärkinoteeraus ja myös kaikkien aikojen yksi kovimmista luvuista runkosarjassa.
– Mieletön tapahtuma. Olen ollut kaksikymmentä vuotta tässä touhussa mukana, ja ihan yhden käden sormissa tällaiset ovat etenkin runkosarjassa, salibandyn "Ylijohtavana" tunnettu entinen raumalaispelaaja Toni Lötjönen sanoi.
– Se on aika uniikkia, että salibandyssä ollaan noin hyvin messissä. Olen Kauppiksella muutaman pelin käynyt katsomossa, ja siellä on pienellä porukalla hieno meininki. Täällä oli kahdella tuhannella sama meininki, tapahtumassa esiintynyt Raumalta kotoisin oleva HesaÄijä eli Marios Kleovoulou kehui.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.