Netflix perustettiin 29. elokuuta 1997 Kalifornian Scotts Valleyssä. Yritys aloitti toimintansa DVD-elokuvien ja -sarjojen postimyynnillä. Netflix listattiin NASDAQ-pörssiin vuonna 2002.
Netflix aloitti 2010-luvulla oman tuotantonsa televisiosarjoille, joita se alkoi esittää yksinoikeudella asiakkailleen. Heinäkuussa 2013 Netflixistä tuli ensimmäinen Emmy-ehdokkuuksia saanut Internetin tilausvideopalvelu: Netflix yhteensä 14 ehdokkuutta, joista sen House of Cards -sarja sai yhdeksän.