Vuosi on vaihdettu Eurajoella perinteisesti juosten, eikä koronaviruspandemiakaan perinnettä kokonaan katkaissut, mutta kolmeen vuoteen ei uudenvuodenjuoksua ole järjestetty sellaisena, jona se on vuosikymmenten ajan opittu tuntemaan.
Kahdesti juoksu järjestettiin kokonaan omatoimisena, eikä viime vuonnakaan tarjolla ollut sen paremmin yhteislähtöä kuin ajanottoakaan.
Mutta nyt on.
– Nyt on oikea juoksu. Toki olemme uudistaneet koko touhun, Eurajoen Veikkojen puheenjohtaja Päivi Tähtinen toteaa.
Uudenvuodenjuoksu juostaan tällä kertaa uusitulla reitillä. Juostavaksi matkaksi on mitattu 5,6 kilometriä.
– Reitti on muuttunut, koska runkotien pää on puhkaistu. Nyt pystytään kiertämään lähes koko matka pyörätietä pitkin, Tähtinen kertoo.
Uudistunut on myös sarjajako. Tällä kertaa juoksijat jaetaan miesten ja naisten kilpasarjoihin, ja tarjolla on myös hölkkäsarja.Nuorten sarjat on siis poistettu, ja kaikki juoksevat saman matkan.
Poistuneet ovat myös erikoismitalit, joita on perinteisesti jaettu 20 ja 30 osanottokerrasta.
– Niistä luovuttiin, koska sellaisen rekisterin ylläpitämisessä oli aikamoinen homma, eikä se tainnut olla ihan GDPR:n mukainenkaan, Tähtinen huomauttaa.
Pääpiirteissään tapahtuma on kuitenkin ennallaan. Reitin voi kiertää omatoimisesti, ja yhteislähtö on ajoitettu Eurajoen ilotulituksen jälkeen.
Numerolappu rinnassaan starttaavat juoksijat pääsevät matkaan kello 19.30. Se on puolitoista tuntia siitä, kun Raumalla on pamautettu vastaavan juoksun lähtölaukaus.
Seutukunnan kestävyysurheilijoilla ja kuntoilijoilla on tällä kertaa varaa valita, sillä Rauman kaupunki järjestää yhdessä raumalaisten yleisurheiluseurojen kanssa oman uudenvuodenjuoksunsa.
Molemmat ovat vielä hyvin samantyyliset. Raumalla juostavana matkana on 5,0 kilometriä.
Kun tieto Rauman tapahtumasta julkaistiin, Rauman kaupungin liikuntakoordinaattori Kimmo Kouru harmitteli tapahtumien päällekkäisyyttä. Hän oli puuhannut Rauman juoksua siinä käsityksessä, että Eurajoella ei tänä vuonna juosta.
– Me emme ole missään vaiheessa sanoneet, että emme järjestä juoksua, Tähtinen painottaa.
– Se on totta, että meillä on ollut haasteita saada toimitsijoita, sillä juoksua monta vuotta puuhanneiden keski-ikä on jo yli 70 vuotta. On vuosittainen pohdinta, mistä toimitsijoita saadaan.
– Mutta seurana me emme ole missään vaiheessa sanoneet, että me emme järjestäisi juoksua. Tässä on nyt ollut rikkinäinen puhelin välissä.
Ja se myös ärsyttää niin ensimmäistä vuottaan Veikkojen puheenjohtajana toimivaa Tähtistä kuin uudenvuodenjuoksun kokenutta taustaryhmääkin.
– Vähän me olemme saaneet lokaa niskaan siitä, että olemme nyt kääntäneet kelkkamme. Emme ole, Tähtinen korostaa.
– Mutta kuten joku sanoi, niin nyt voi mennä ensin juoksemaan Raumalle ja sitten Eurajoelle. Tuskin käytännössä juuri kukaan niin kuitenkaan tekee.
Koko Suomessa järjestetään yhteensä kuusi uudenvuodenjuoksua. Rauman seudun lisäksi vuosi vaihdetaan juosten Liedossa, Vantaalla, Seinäjoella ja Karttulassa.
– Toivotaan, että tuo ilotulitus olisi se magneetti, joka houkuttelisi ihmisiä meille. Eihän se hyvä juttu ole, että vierekkäisillä paikkakunnilla on melkein samat matkat ja konseptit, Tähtinen huokaa.
– Onhan se todennäköistä, että kilpailua tulee, mutta emme me tätä enää perumaankaan rupea. Jos heillä menee kauhean hyviin, niin tämä meidän tapahtumamme valitettavasti kuivuu pois.
Se olisi Veikkojen kannalta sääli, sillä kyse on vuodesta 1986 asti eläneestä perinteestä. Monena vuonna Eurajoen iltaan on lähtenyt yli 500 tossuparia.
– Katsotaan, miten uusi konsepti toimii. Ennustaja ei tässä kukaan ole, Tähtinen lausuu.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.