Vesa Leskinen (vasemmalla), Tapio Koivunen (keskellä) ja Ossi Valtonen Eurajoen jäähallissa. Lauantaina hallissa juhlistetaan 40-vuotiasta Lätkää.
Eurajoen Lätkän perustamiseen liittyy tarina, jota perustajajäsen Ossi Valtonen ja perustamisen aikaan seurassa pelannut nykyinen valmennusvastaava Vesa Leskinen hymyillen muistelevat.
– Smedbergin Mikko sanoi, että hän ei tule valmentamaan, jos ei mihinkään sarjaan mennä. Mitään kyläkiekkosarjan joukkuetta hän ei halunnut valmentaa, Valtonen sanoo.
Lätkä perustettiin vuonna 1981. Alkuaikoina edustusjoukkue treenasi pääosin ulkojäillä Eurajoella, mutta syksyisin meno oli rajumpaa.
– Käytiin Uudessakaupungissa, ja jäävuoro alkoi kahdeltatoista yöllä, Leskinen muistelee.
– Valkojärven grilliltä (Laitilasta) tilattiin menomatkalla ruuat, ja ne olivat treenien jälkeen valmiina siellä, kun he tiesivät, että parikymmentä äijää on tulossa syömään, Valtonen lisää.
Nykyään asiat ovat toisin, ja Lätkän joukkueet harjoittelevat ja pelaavat kotiottelunsa Eurajoen jäähallissa. Siellä pelataan myös seuran 40-vuotisjuhlan kunniaksi neljän Eurajoen Lätkän juniorijoukkueen ottelut lauantaina 20.11.
U11-joukkue pelaa kello 10 alkaen Loimaan Rocketsia vastaan, U12 kohtaa kello 11.45 naantalilaisen VG-62:n, U13 pelaa kello 14 TuToa vastaan ja päivän päätteeksi kello 16 U22-joukkue kohtaa Forssan Palloseuran.
Juhlan kunniaksi paikalla on myös ruoka- ja kakkukahvitarjoilua sekä Eurajoen Nuorisosoittokunnan esitykset kello 11.15 ja 13.00.
– Toivotamme tervetulleiksi kaikki, jotka ovat olleet seuran toiminnassa joskus mukana, Lätkän puheenjohtaja Tapio Koivunen sanoo.
40-vuotiaalla Eurajoen Lätkällä on tällä kaudella yhdeksän juniorijoukkuetta.
– Meidän päätavoite on, että saadaan uusia harrastajia. Emme me tavoittele mitään tähtiä taivaalta, että edustusjoukkueita tarvitsisi saada johonkin korkealle tasolle pelaamaan, Vesa Leskinen sanoo.
Leskinen iloitseekin, että ihan nuorimpien Leijona-kiekkokoulussa kävijämäärä on jopa kasvanut koronasta huolimatta.
– Junnujen liikuttaminen on aika iso asia. Kiekkokoulussa on nyt se 35–40 kävijää, Leskinen sanoo.
Pääosa kiekkokoululaisista ja nuoremmista junioreista on Leskisen mukaan eurajokelaisia. Vanhempiin junioreihin alkaa tulla pelaajia jo esimerkiksi Raumalta.
– Täällä pääsee pelaamaan ja jatkamaan harrastusta vanhemmissakin ikäluokissa, Leskinen toteaa.
Pelaajia ja toimihenkilöitä on riittänyt kaikkiin joukkueisiin, vaikkakin Koivusen ja Leskisen mukaan seuratoimijoita ei ole ”jonoksi asti”.
– Nyt on suhteellisen hyvä tilanne. Nuoremmassa päässä Näyrän Saku on junioripäällikkönä saanut kerättyä valmentajia ja toimihenkilöitä. Hän on tehnyt hyvää työtä, Tapio Koivunen kiittelee.
Leskinen myös kiittelee, että sateenvarjoseurojen yhteistyö Lukon kanssa on parantunut viime vuosina.
– Keskustelu on paljon avoimempaa. Esimerkiksi ottelukohtaisia pelaajaliikennesiirtoja tehdään. Meidän pelaajat pääsevät kokeilemaan Lukon ikäkausijoukkueisiin, ja jos meillä on vajausta, kyllä me saamme apuja, Leskinen kertoo.
Lätkä saa Lukolta myös esimerkiksi valmennus- ja koulutusapua.
– Se on rahanarvoista, Tapio Koivunen sanoo.
Eurajoen jäähalli on palvellut Lätkää ja muita käyttäjiä vuodesta 2000. Myös Lätkän väkeä oli mukana hallin rakentamisessa talkootöin.
– Jotkut olivat parhaimmillaan aamusta iltaan, Vesa Leskinen sanoo.
Leskisen mukaan hallista on myös pidetty hyvää huolta.
– Halli on pian 22-vuotias, ja se on todella hyvässä kunnossa. Olen nähnyt monta samanikäistä hallia, jossa kaikki on rempallaan.
Yksityisessä jäähallissa, jollainen Eurajoen hallikin on, jään hinta on kalliimpaa verrattuna kunnallisiin halleihin.
– Kunta tukee meitä sen verran, että jää maksaa meille noin satasen tunnilta. Jos joukkueessa on vähän pelaajia, kyllähän se aika kalliiksi käy, Vesa Leskinen sanoo.
Vanhempien maksettavaksi tulevia kustannuksia on Leskisen mukaan suitsittu siten, että vähälukuisten joukkueiden jääaikoja on yhdistelty.
Eurajoen Lätkän 40-vuotisjuhlapäivä Eurajoen jäähallissa lauantaina 20.11. kello 10–18.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.