Samuli Piipponen vietti kauden jälkeen nelisen viikkoa lomaa luistelusta.
Kiertoharjoite on ohi, ja vaihtopenkin suuntaan liukuu kookas hahmo. Lukon varakapteeni Samuli Piipponen hörppää pullosta juomaa ja huokaisee syvään.
– Raskas meno oli tänään. Tuntui taas ettei osaa luistellakaan. Toistoja tuli, ja mitä koutsien kanssa juttelin niin puolet jäi tekemättäkin.
– Ei tähän aikajänteeseen harjoitusten määrä voi oikein nousta, mutta vauhti kasvaa varmasti, Piipponen uskoo.
Aamun ensimmäisillä jäillä harjoitteita pääsivät tekemään puolustuspään pelaajat.
Lukon uutta päävalmentajaa Tomi Lämsää ei jäällä vielä näkynyt, vaan harjoituksista vastasi seuran taitovalmentaja Toni Nenonen.
Lämsä tosin oli maanantaina jo Raumalla, mutta piti pitkän palaverin urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin kanssa.
– Näin Lämsän tuossa harjoitushallin pihalla ja käteltiin. Iltapäivällä hän tulee sitten virallisesti esittäytymään.
Lukko tarjosi juuri ennen vappua kunnon yllätyksen, kun marraskuussa vuoden jatkosopimuksen tehnyt päävalmentaja Marko Virtanen sai lähteä.
– Totta kai se on aina pienimuotoinen yllätys, kun työsuhde katkaistaan. Mutta ei se ole pelaajien murhe pohtia noita päätöksiä, muut hoitavat noita juttuja.
– Jokaisella on vastuunsa tässä. Pelaajilla se suurin vastuu, eikä kevät ollut sellainen mitä olisi haluttu. Minulla on huonoin sanoa siihen mitään, kun olin itse pelikiellossa, Piipponen toteaa.
Kalle Sahlstedt ruoti valmentajavaihdosta seuran tiedotteessa sillä, että joukkue kaipaa uutta alkua.
Tiistai oli uuden alku kirjaimellisesti monelle, jäällä nähtiin muun muassa uusi maalivahti Daniel Lebedeff.
– Pakit eivät tosin ampuneet yhtään vetoa tänään, että en sillä tavalla päässyt tekemään tuttavuutta Lebedeffiin, Piipponen sanoo.
Jäätreeni paljasti myös yhden jatkosopimuksen, kun Kim Nieminen viiletti hyökkääjien joukossa. Länsi-Suomi uutisoi jo aiemmin, että Niemisen optiovuosi on käytetty.
Samuli Piipponen kertoo, että seuran suorituskykyvalmentaja Harri Hakkarainen on sekoittanut harjoitusryhmiä niin, että edustusjoukkueen pelaajien joukossa viilettää niin A-nuorten kuin B-nuorten pelaajia. Osa harjoituksista on edustusjoukkueen pelaajien mahdollisuus hoitaa omatoimisesti.
– Olen sen verran hyvä itse luistelemaan, että koin näiden luistelujäiden olevan mulle hyvä juttu, Piipponen naurahtaa.
Hän kertoo viettävänsä perinteisesti kauden jälkeen kunnon lomaa jääkiekosta. Vaikka hän muulla tavalla urheilemalla valmistautui uuteen harjoituskauteen, olivat luistimet hyllyllä nelisen viikkoa.
Kookas puolustaja kuvailee tiistain aamujäitä syvään päähän hyppäämiseksi.
– Ei täällä helpolla pääse kukaan. On sitten ikää mittarissa kolmekymmentä tai kaksikymmentä, niin kaikki pannaan lujilla ja potkitaan eteenpäin. Niin se kuuluukin olla urheilullisessa organisaatiossa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.