Pallo-Iirot pelaa tulevalla kaudella Buena Vistan nimeä kantavalla stadionilla. Ravintoloitsija Tuomas Toivanen halusi viedä maaliin suunnitelmat, vaikka koronaviruspandemia hankaloittaa myös hänen yrityksensä arkea. Kuva: Juha Sinisalo
Äijänsuon jalkapallostadionin katsomon betonimuuri on toistaiseksi väriltään vaaleanharmaa, mutta ei enää pitkään. Kun Pallo-Iirojen kausi pyörähtää käyntiin, siihen on maalattu vihreällä ja mustalla uusi nimi. Ravintola Buena Vista ja Pallo-Iirot ovat allekirjoittaneet kolmivuotisen yhteistyösopimuksen, joka tekee raumalaisravintolasta stadionin nimisponsorin.
– Olemme olleet monenkin urheiluseuran toiminnassa mukana ja tehneet yhteistyötä, Buena Vistan ravintoloitsija Tuomas Toivanen huomauttaa.
– Näin tässä tilaisuuden tulleen, kun ajattelin, että he tarvitsevat tukea. Synergiat toimivat tässä puolin ja toisin.
Tilaisuuden käytännössä avasi edellisen nimisponsorisopimuksen päättyminen. Aiemmin Äijänsuon stadionin nimi oli myyty Alseccolle.
Toivanen ei epäröinyt laittaa nimeään alle sopimukseen, vaikka koronaviruspandemia ravistelee maailmaa ja maailmantaloutta.
– Tässä on itse kullakin vaikeutensa, mutta tämä asia pistettiin alulle jo aikana ennen koronaa. Se on kytenyt mielessä, hän luonnehtii.
– Halusin lähteä viemään asiaa eteenpäin tästä kurjasta tilanteesta huolimatta. Näen asian sen verran kauaskantoisempana.
Omat vaikeutensa on myös Pallo-Iiroilla. Korona on riistänyt seuralta merkittävän rahanhankintakeinon, koska Iirolandiaa ei nykyisessä pandemiatilanteessa voi pyörittää.
Talouteen tuli lommoja myös viime kesänä. Nappulaliiga pääsi alkamaan normaalia myöhemmin, ja sen pelaajamäärät olivat noin 150 lasta pienemmät kuin yleensä.
– Tässä on kipristelty ja kipristellään. Iirolandia tekee meille paljon hallaa, ja jäsenmaksuista ei tule niin paljon tuloja kuin yleensä, Pallo-Iirojen toiminnanjohtaja Kaija Savunen valottaa.
– Vaikeaa meillä on, mutta niin on varmaan kaikilla muillakin.
Savunen on luonnollisesti kiitollinen, että Buena Vista lähti seuralle nimikumppaniksi. Toivanen puolestaan toivoo, että kaupungista löytyy muitakin hänen tavallaan ajattelevia.
– Me olemme pieni yritys, ja tämä on meille pirun arvokas yhteistyösopimus, Toivanen myöntää.
– Vaikka elämme haastavia aikoja, haluamme lähteä tähän mukaan. Samalla haluan haastaa muitakin yrityksiä tukemaan Iiroja. Jos saataisiin yhdessä puhallettua lisää hönkää heidän toimintaansa.
Oman siirtonsa tekivät jo aiemmin Teollisuuden Voima ja Viestintäosakeyhtiö Bonde. Niiden tuella käynnistyi Positiivinen Voima -hanke, jonka tavoitteena on tukea jalkapalloilun tasa-arvoa Pallo-Iiroissa.
– Totuus on, että tyttöpuoli porskuttaa jäljessä. Pojat saavat enemmän huomiota, Savunen toteaa.
– Mutta meillä on nyt muutettu suunta ja tehdään töitä sen eteen. Ja pelaavathan meidän tyttömme hienosti. Olen suorastaan ylpeä heistä.
Yksi mittari Pallo-Iirojen tyttöjalkapallon kehitykselle on se, että seuralla on nyt tyttöjen joukkue kaikissa juniori-ikäluokissa. Toisenlainen mittari on B-tyttöjen SM-hopea vuonna 2019.
Mennyt kesä ei tuonut mitaleita, mutta naisten edustusjoukkue pystyi säilyttämään paikkansa Ykkösessä ja B-tytöt pelasivat hyvän kauden SM-sarjassa.
– Lähtökohta on se, että meillä on tietyt sponsoroinnin periaatteet. Haluamme ensisijaisesti tukea lasten ja nuorten toimintaa tässä meidän lähialueillamme, TVO:n henkilöstö- ja viestintäjohtaja Jaana Isotalo painottaa.
– Meillä yksi periaatteista on tasa-arvo, ja sen puolesta haluamme liputtaa. Olemme jo vuosia tukeneet Pallo-Iirojen toimintaa ja laajennamme nyt tukea myös tyttöjalkapalloiluun. Poikien jalkapallolla on pitkät perinteet, mutta tyttöjalkapallossa on saavutettu jo kansallista ja kansainvälistä menestystä.
Hankkeeseen mukaan lähteneet yritykset haluavat nostaa nais- ja tyttöjalkapalloilun arvostusta ja tunnettuutta sekä kasvattaa jalkapalloa harrastavien tyttöjen seura- ja lajiylpeyttä.
Isotalo näkee elinvoimaisen seutukunnan merkkinä, että alueella on monipuolista harrastustoimintaa sekä pojille että tytöille.
– Me olemme ottaneet roolin, että pyrimme olemaan yksi lasten ja nuorten harrastustoiminnan mahdollistaja tällä alueella. Pyrimme olemaan eteenpäin sysäävä voima ja toivomme, että tämä rohkaisisi muitakin tulemaan mukaan, Isotalo toteaa.
– Pallo-Iirot on tehnyt pitkään hyvää työtä, mutta nyt ei katsota taaksepäin vaan rakennetaan tulevaisuutta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.