Kun Jussi Aalto pelasi ensimmäisen kautensa miesten joukkueessa, kausi huipentui karsintapeleihin. Debyyttikaudellaan nuori hyökkääjä tehtaili maaleja ja Pallo-Iirot juhli sarjanousua Ykköseen. "Ne olivat pirun hienoja tapahtumia nuorelle pojalle. Kotimatseja pelattiin lauantaisin Lukon otteluiden jälkeen. Katsojia oli toistatuhatta. Huikea fiilis pelata!, muistelee "Geru" Aalto syksyä 2003.
Aallon maaleilla oli iso merkitys, kun Iirot säilytti paikkansa Ykkösessä. Aalto teki sopimuksen maamme mahtiseura HJK:n kanssa.
Siitä alkoi viidentoista vuoden ura futisammattilaisena. Liigassa seuroja olivat HJK, Jaro, VPS ja Kemi, Ykkösessä Iirot, KTP, TPS ja Haka.
Uransa suurimpana saavutuksena Aalto pitää kokonaisuutta.
– Sain pelata hyvissä joukkueissa, joila oli Suomen parhaita valmentajia. Pelikavereina oli huippuja ja maajoukkuemiehiä, joista esimerkiksi Perparim Hetemaj'n, Petteri Forsellin ja Juha Pirisen kanssa tulee pidettyä yhteyttä. Ja palkkakin vastasi suunnilleen tavallisten töiden ansiotasoa.
Jäikö joku harmittamaan pitkällä kierroksella?
– Seurasiirrot menivät aika hyvin, halusin nähdä eri paikkoja. Sitä olen funtsinut, olisinko saavuttanut enemmän, jos olisin panostanut 5–10 prosenttia enemmän. Tiedä sitten olisiko se riittänyt vaikka ulkomaille pääsyyn, mutta olisihan sen voinut tehdä, miettii Aalto.
Uran kohokohtiin kuuluvatsarjanousut Iiroissa. Alussa mainitun lisäksi Aalto oli palauttamassa Iiroja Kakkoseen kolme vuotta sitten.
– Olen pelannut Iiroissa neljä täyttä kautta, ja nyt on kolmas nousu tulossa. Siihen olisi hieno lopettaa.
Selvää on, että ottelu on hänelle viimeinen. Sen Aalto ilmoitti jo keväällä. Nousu on kaikkea muuta kuin varmaa, vaikka Iirot haki viime sunnuntaina Helsingistä vierasvoiton maalein 2–1.
– Tasainen pelihän se oli. Tehtiin pari maalia ja puolustettiin hyvin. Siitä on tarkoitus jatkaa perjantaina. Eka maali on hyvin tärkeä, ennakoi Aalto.
Vastustaja PPJ on Suomen kolmanneksi suurin futisseura, joka tekee laajaa junnutyötä Etelä-Helsingissä. PPJ:tä vahvistaa kokenut ja nimekäs viisikko, kaikki Aallolle tuttuja vastustajia Veikkausliigasta ja Ykkösestä.
Uran pettymysten joukossakärkipäätä on pakkosiirto paikalliskilpailija FC Jazziin kaksi vuotta sitten. Iirojen brittivalmentaja Scott Green ei nähnyt Aallolle mitään käyttöä.
– Se oli mulle ikävä yllätys. Outo ratkaisu, kun kausi ei ollut edes alkanut. Ehdotin, että katsotaan vaikka juhannukseen asti, mutta Green ei kuunnellut.
Porilaisjoukkueelle Aalto teki 17 maalia 27 ottelussa. Ovi paluulle aukesi, kun Greenin jälkeen Iirojen päävalmentajaksi palasi Kimmo Hörkkö.
Iirojen tilanne näyttääAallon silmin lupaavalta. Hän seurasi Iirojen pelejä ammattilaisvuosinaankin, usein paikan päällä.
– Välillä teki pahaa katsoa. Rahat olivat varmaan vähissä, valmentajat vaihtuivat, ei oikein tiennyt mitä seura tekee.
– Nyt mennään oikeaan suuntaan. Junioreihin on panostettu, ja sieltä se runko silloinkin tuli, kun Iirot pelasi pitkään Ykköstä. Ainakin Kakkosta pitäisi tämän kokoisessa kaupungissa pelata. Silloin myös parhaat pelaajat pääsevät helpommin liigaan.
Äijänsuolle Aalto kaipaa uusia pukukoppeja jo aikaa sitten puretun vanhan huoltorakennuksen korvaajaksi.
– Ottelutapahtumassa on myös kehittämistä. Toivon vip-tiloja, telttaa ja erilaisia tapahtumia, jotta katsojamäärät saadaan nousuun.
Mitä perjantai-illan jälkeen? Miten miehen elämä muuttuu, kun aktiiviura päättyy?
– Toivottavasti saamme juhlia nousua muutaman päivän. Suurin muutos on varmaan, ettei futis enää aikatauluta koko elämää. Iiroissakin meillä on neljät treenit ja peli viikossa, ja aina tiettyyn aikaan. Kesälomaa ei voi kauden aikana pitää ja talvilomankin ajoitusta pitää miettiä.
Liikunta jatkuu, ja kenties pelitkin harrastusmielessä.
– Toivottavasti mulla on joku rooli myös futiksessa. Asia on aina kiinnostanut tosi paljon, ja tuntuu, että annettavaa olisi. Tuskin musta päävalmentajaa tulee, mutta valmennuksen tukena voisin ehkä olla tai osallistua pelaajahankintaan, heittää Aalto.
Ja sitten onkin aika rientää asuntonäytölle. Raumalle palattuaan Aalto on hankkinut leipänsä kiinteistönvälittäjänä.
Iirot-PPJ ratkaiseva nousukarsinta Kakkoseen Äijänsuolla pe 29.10. klo 19.15. Länsi-Suomen tilaajat voivat katsoa ottelun myös verkossa (LS live).
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.