Jukka Kunnas suunnitteli aloittavansa Lukon toimitusjohtajana ensin osa-aikaisena ja hyppäävänsä täysillä mukaan vasta elokuun alusta. Toisin kävi. Hän huomasi jo toukokuussa sitoneensa itsensä uuteen työhönsä lähes ympärivuorokautisesti.
– Se oli itseaiheutettua ja oma valinta, sillä halusin valmistautua kunnolla, Kunnas toteaa.
– Mutta on tämä lähtenyt tosi kovalla vauhdilla liikkeelle. Meni heti 24/7-hommiksi.
Lukko kertoi uuden toimitusjohtajansa nimen huhtikuun puolivälissä, ja virallisesti Kunnas aloitti seurassa työt toukokuun alusta.
Käytännössä viestikapula vaihtui samalla hetkellä, kun Lukon liigajoukkueen kausi päättyi mestaruusjuhliin.
Kunnas otti vastuun Timo Rajalalta, joka ehti toimia Lukon toimitusjohtajana 14 vuoden ajan.
Uusi ura ei lähtenyt ainakaan helpoimmalla mahdollisella tavalla liikkeelle, sillä heti ensimmäiseksi Kunnas joutui kommentoimaan koronavirustartuntoja mediaan.
– Alussa oli pieni toive takaraivossa, että jo Pitsiturnaukseen olisi päästy normaaleista lähtökohdista. Se oli negatiivista, että joutui heti keskelle keskusteluja terveysviranomaisten kanssa, Kunnas toteaa.
– Toisaalta se oli mielenkiintoista. Päätimme, että vedämme Pitsiturnauksen niin hyvin, että siitä saadaan benchmark. Se on toiminut hyvin, kun on nyt saatu ottaa yleisöä peleihin.
Kunnas, 57, saapui Lukkoon vyöllään runsaasti kokemusta urheilujohtamisesta. Hän oli aiemmin toiminut esimerkiksi Suomen Urheiluliiton ja yleisurheilun MM-kisojen markkinointijohtajaa, yleisurheilun GP-kisojen toimitusjohtajana ja amerikkalaista jalkapalloa Suomessa pyörittävän SAJL:n markkinointipäällikkönä.
Lisäksi mies on vastannut Partners United Oy -nimisen yrityksensä kautta muun muassa uudistetun Olympiastadionin ja Suomi 100 -juhlavuoden yritysyhteistyöstä.
Nyt takana on vajaat viisi kuukautta Lukon toimitusjohtajana.
– Henkilöstö ja organisaatio ovat osoittautuneet erittäin ammattitaitoisiksi. Henki on tosi positiivinen, ja löytyy luonnetta, motivaatiota ja ammattitaitoa, Kunnas luonnehtii.
Kunnaksen juuret ovat Rauman seudulla, sillä hänen isoisänsä on kotoisin Pyhärannasta ja seutukunnassa asuu edelleen runsaasti sukulaisia.
Varsinaisesti Kunnas on kotoisin Vantaalta, ja jääkiekossa hän on seurannut läheltä Jokereita, HIFK:ta ja Etelä-Vantaan Urheilijoita, jossa mies toimi myös juniorivalmentajana.
– Tämä on ollut juuri sitä, mitä arvelinkin Lukon tarkoittavan Raumalle ja lähialueelle. Se on jättänyt vahvan tunteen tekemiselle, Kunnas kuvailee.
– Arvostan sitä, ja se antaa itsellekin motivaatiota. Ihmiset elävät tosi vahvasti, ja se helpottaa mun työtäni.
Kunnas aloitti työtti hetkellä, jolloin Lukossa tapahtui paljon. Toimitusjohtajan lisäksi Lukossa vaihtui myös päävalmentaja, ja Raumalla juhlittiin Suomen mestaruutta ensimmäistä kertaa 58 vuoteen.
Oliko mestaruushumussa vaikea tarttua toimeen?
– Koen niin päin, että se oli iso helpottava tekijä suhteessa siihen, että mestaruutta ei olisi tullut. Vuosikymmenten odotus palkittiin, Kunnas vastaa.
– Ei urheilussa voi ottaa voittamista itsestäänselvyytenä. Varsinkin mestaruuden voittaminen, se vaan on vaikeaa. Sitä ei voiteta rahalla.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.