Raumalainen salibandyjoukkue RTU Hornets on Porin alueella järjestettävässä Satakunta-liigassa outo näky, sillä muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta puulaakisarjan joukkueet on kasattu karhukaupungista.
– Viime vuonna meidän lisäksemme oli yksi raumalaisjoukkue, jossa oli puolet porilaisia, Hornetsin kapteeni Pasi Valovuo muistelee.
– Me ja yksi euralainen joukkue oikeastaan tehdään siitä sarjasta satakuntalainen, maalivahti Miika Rantanen näkee.
Puulaakiotteluiden hakeminen Porista kuulostaa aluksi erikoiselta, mutta Hornetsille sarja sopii erinomaisen hyvin.
Parin vuoden ajan yhdessä pelannut joukkue on miettinyt myös liiton aladivisioonaan ilmoittautumista, mutta kausimaksut sekä pelaajiston vaihtuvuus ovat nousseet esteeksi.
– Muutama vuosi sitten aloittaneista pelaajista vain kourallinen on enää samoja, Rantanen kertoo.
– Meillä on nyt seitsemäntoista pelaajaa, mikä on hyvä määrä. Toiveissa olisi, että vaihtuvuutta saataisiin vähän hillittyä, hän jatkaa.
Raumalla pelattavaa liikuntakeskus Tropin sarjaa Hornets ei harkinnut, sillä valtaosa pelaajista pelaa jo sarjassa omissa joukkueissaan.
– Porissa on myös liiton säännöt ja tuomarit, mikä tekee pelistä hieman erilaisen, Rantanen sanoo.
– Viime kaudella taso oli varsin vaihtelevaa, mutta täksi kaudeksi nousimme ykkösdivisioonaan, hän jatkaa.
Rantasella ja Valovuolla on Hornetsin pelaajista kokemusta myös liiton sarjoista.
Kapteeni Valovuon mukaan kaveriporukan pelitaidot ovat kehittyneet roimasti parin viime kauden aikana.
– Muutama pelaajamme pelaa tällä kaudella myös liiton sarjoissa Jyrä 2:ssa.
– Meillä on tosin optio heihin, jos päätämme myös lähteä viralliseen sarjaan. Ainakin uskomme, että optio pitää, Rantanen naurahtaa.
Kaksikko on hieman huolissaan joukkueen ikäjakaumasta. Hornetsin riveistä löytyy muutamia parikymppisiä, mutta kokenein on jo 48-vuotias. Vanhimman ja nuorimman ikäeroa on kolmekymmentä vuotta.
– Sanotaanko niin, että jollemme saa nuoria seuraavaan kymmeneen vuoteen mukaan, niin meitä voi virallisesti kutsua pappaporukaksi, Rantanen veistelee.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.