– Äitini sai tämän mekon Armi Ratialta, jolla oli tapana kutsua Marimekko-kauppiaita kesäpaikkaansa Bökarsiin. Minäkin olen joskus ollut siellä mukana. Muistan, että siellä oli varsin iloinen tunnelma, Koti-Vakan omistaja Aila Laiho kertoo hymyillen.
Laiho ja hänen tyttärensä, nykyään liikkeestä vetovastuussa oleva Leena Kujansuu, hypistelevät Laihon äidin Ilja Salon Ratialta saamaa värikästä puhvihihaista mekkoa, joka on yksi Koti-Vakassa nyt esillä olevista Marimekon vintage-vaatteista.
Nostalgiaa huokuvassa vaaterekissä roikkuu monenkirjava kokoelma suomalaisen design-merkin mekkoja ja -paitoja, joita asiakkaat ovat saaneet kesän aikana ihailla.
– Moni olisi ollut halukas ostamaan näitä vaatteita, mutta valitettavasti ne eivät ole myynnissä, Kujansuu toteaa.
Koti-Vakassa esillä olevat vintage-Marimekot muistuttavat liikkeen pitkästä historiasta. Tänään 13. lokakuuta Koti-Vakan perustamisesta tulee kuluneeksi 60 vuotta.
Liikkeen perustaja, karjalaislähtöinen Ilja Salo, oli innokas käsitöiden harrastaja. Vuonna 1961 hän osti Tehtaankatu 4:ssä sijainneen Koti-Paletti-nimisen liikkeen, jossa jo tuohon aikaan oli myynnissä joitakin Marimekon vaatteita.
Salo alkoi kasvattaa tuotemerkin valikoimaa liikkeessään tehden näin paikallista pioneerityötä koko Marimekko-brändille.
– Marimekkohan on kymmenisen vuotta meidän liikettämme vanhempi, mutta vasta 1960-luvulla sen tuotteet alkoivat tulla suuren yleisön tietoisuuteen. Oli Unikkoa, Kaivoa ja Tasaraitaa, Laiho muistelee.
Marimekko-tuotteiden lisäksi Ilja Salo myi Koti-Vakassa koriste-esineitä ja lahjatavaraa sekä käsinkudottuja villakankaita.
Aila Laiho kertoo kasvaneensa äitinsä rinnalla yrittäjäksi, osaksi Marimekko-perhettä.
– Olin liikkeessä töissä viikonloppuisin ja lomien aikaan. Opiskelin laboratorionhoitajaksi, mutta jo 1980-luvun alussa päätin, että jään tähän. Teimme äidin kanssa yhdessä töitä kymmenisen vuotta. Vuonna 1987 yritys muuttui kommandiittiyhtiöksi.
Koti-Vakka siirtyi Tehtaankadulta 1970-luvun alussa elokuvateatteri Fennian (sittemmin Formian) taloon, jossa se toimi vuoteen 1992 asti.
– Tarvitsimme lisätilaa, minkä vuoksi muutimme nykyiseen paikkaan Kauppakatu 9:ään. Vuonna 2005 laajensimme liiketilaa vielä entuudestaan, Laiho selvittää.
Kuten Laiho, myös hänen tyttärensä Leena Kujansuu, on kasvanut yrittäjyyteen.
– Olen pyörinyt täällä liikkeessä ihan pikkutytöstä lähtien, joten yrittäminen on tuttua, vuodesta 2010 Koti-Vakan toiminnasta pääosin vastannut Kujansuu toteaa.
Hänen ideastaan Koti-Vakkaan tehtiin nelisen vuotta sitten oma osasto lastenvaatteille ja -tarvikkeille.
Pikku-Vakan tuotteet edustavat skandinaavista tyyliä ja niitä voi tilata myös netistä, sillä Pikku-Vakalla on oma verkkokauppa.
– Se auttoi meidät korona-ajan yli, kun liiketoiminta oli muuten aika vaisua, Kujansuu tuumii.
Viime vuonna lastenosaston yhteyteen perustettiin second hand -osasto hyväkuntoisille käytetyille lastenvaatteille.
Raumalaiset ovat Laihon ja Kujansuun mukaan innokkaita Marimekon ystäviä.
– He tietävät, että meillä on laaja valikoima paitsi Marimekon, myös muiden merkkien tuotteita. Meillä käy toki asiakkaita kiitettävästi Rauman ulkopuoleltakin, Kujansuu huomauttaa.
Koti-Vakassa pidetään huolta siitä, että tuotevalikoima on mahdollisimman ajantasainen.
– Pidämme silmät auki ja haemme inspiraatiota eri kohteista. Vaatemessuilla olemme olleet yhdessä sekä Tanskassa että Pariisissa, Laiho kertoo.
Kujansuu ja Laiho kertovat hankkivansa Koti-Vakkaan myyntiin tuotteita, jotka ovat laadukkaita, ulkonäöltään mukavia ja miellyttäviä käyttää.
– Niiden pitää tuoda hyvää mieltä, Laiho lisää.
Mikä on Koti-Vakan 60-vuotisen yritystoiminnan salaisuus?
– Monipuolinen valikoima ja mukavat asiakkaat!
Liike-elämässä tapahtuu -juttusarjassa kerromme Rauman seudun yritysten kuulumisia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.