Raumalaisten hyvin tuntemilla kiekkomiehillä Rafael Eerolalla ja Aleksi Saarelalla on suuri sydän. Vastikään 50 vuotta täyttänyt Raumalaiskiekkoilun Tuen puheenjohtaja Eerola sekä nykyään Sveitsin liigan Langnaussa kiekkoileva Saarela, 25, lahjoittavat merkittävät rahasummat raumalaisten juniorikiekkoilijoiden hyväksi.
Valtaosa lahjoituksesta menee Gottippäi-rahastolle.
Raumalaisten maailmanmestarien Petri Vehasen ja Janne Niskalan sekä yhä maalivahtiuraansa NHL:ssä jatkavan Antti Raannan perustama Gottippäi-rahasto on jo useana vuonna jakanut hakemusten perusteella avustuksia junioreille, joiden perheillä olisi muuten vaikeuksia selviytyä harrastusmaksuista.
Niskalan mukaan rahastosta on jaettu Lukko ry:lle edelleen jaettavaksi joka joulun tienoilla noin 5 000 euroa. Varat on kerätty pääasiassa kesäisin järjestettävän Gottippäi-golfin osallistumismaksuista, tapahtuman yhteydessä järjestettävästä huutokaupasta sekä yksittäisiltä lahjoittajilta.
Seuraavalla kerralla jaettavaa on paljon enemmän, kiitos Eerolan ja Saarelan.
Kesäkuussa 50-vuotissyntymäpäiviään viettänyt Eerola pyysi juhlavieraitaan lahjojen sijaan kantamaan kortensa rahaston kekoon.
– Näillä vuosilla lahjatoivelista on aika lyhyt, joten päätimme yhdessä kerätä varoja hyvään tarkoitukseen. Vajaalta sadalta henkilöltä ja joiltakin yrityksiltä saatiin kerättyä niukasti viisinumeroinen potti. Siitä puolet menee Gottippäi-rahastolle ja puolet erityislasten Special Hockey -toimintaan, Eerola kertoo.
– Jääkiekko kuuluu kaikille -teemalla tässä ollaan liikkeellä. Hienoa, että saa tällaisen lahjoituksen antaa, Eerola iloitsi.
Lukossa reilu vuosi sitten mestaruutta juhlinut Aleksi Saarela on samaa mieltä: jääkiekko kuuluu kaikille. Tai ainakin sen pitäisi kuulua.
Saarela on surukseen huomannut, että kalliit harrastusmaksut ja varusteet rajaavat monia lapsia lajin ulkopuolelle.
– Jääkiekko on nykyään aivan hemmetin kallis harrastus. Olen pitkään miettinyt, mikä olisi hyvä tapa osallistua hyväntekeväisyyteen nimenomaan tämän alueen jääkiekkoilun parissa. Nyt tällainen tilaisuus tuli, joten totta kai olin mukana, Saarela kertoo.
Saarela ei halua kertoa tarkkaa summaa julkisesti, mutta hänen lahjoituksensa Gottippäi-rahastolle on samaa mittaluokkaa kuin Eerolan kokoaman ryhmän tukisumma. Saarela tekee lahjoituksen suoraan omasta pussistaan.
– Haluan auttaa, kun se on mahdollista. Jos joku saa tämän ansiosta mahdollisuuden jatkaa harrastustaan, se on minulle tärkeä asia ja suuri nautinto. Olisi tosi väärin, jos jonkun pelaaminen loppuisi rahanpuutteen takia, tiistaina nykyiselle työpaikalleen Sveitsiin matkustanut Saarela sanoo.
Tämän kesän Gottippäi-golf järjestetään perjantaina Pomppusissa noin 80 pelaajan voimin. Tapahtuman jälkeen ynnäillään, paljonko kilpailumaksut, huutokauppa ja muut lahjoitukset ovat tuottaneet, ja summaan lisätään Eerolan ja Saarelan lahjoitukset.
Janne Niskalan mukaan koko pottia ei toki ole tarkoitus jakaa ensi joulun hakujen yhteydessä.
– Pesämunaa on oltava ainakin sen verran, että jos jonakin vuonna vaikka golftapahtumaa ei pystytäkään järjestämään, jaettavaa on silti, Niskala kertoo.
Niskalan mukaan lähes kaikki tukihakemuksen jättäneet ovat myös saaneet tukea.
– Tulevana jouluna jaettavaa on enemmän kuin aiempina vuosina. Toivottavasti hakemuksia myös tehtäisiin matalalla kynnyksellä, hän kannustaa.
– Kun harrastusmaksut ja kaikki muutkin kulut nousevat, monilla perheillä on varmasti tiukkaa. Gottippäi-rahaston idea on nimenomaan se, että kenenkään harrastuksen ei pidä loppua siksi, ettei perheellä ole varaa harrastukseen. Meidän kannaltamme on upea asia, että rahaa on jaettavana, Niskala iloitsee.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.