Uudenlahden päiväkodin Kastehelmet-ryhmä on juuri palannut päiväkodille metsäretkeltä. Aada Ihanamäki, 5, Miisa Suominen, 5 ja varhaiskasvatuksen lastenhoitaja Laura Vahteristo ottavat rennosti retken jälkeen. Tyttöjen mielestä parasta ovat eväsretket.
Aluksi sen piti olla vain kevät 2012, mutta toisin kävi. Tänä vuonna kymmenenvuotista taivaltaan juhlivan Uudenlahden päiväkodin piti alun perin olla vain väliaikainen helpotus Rauman Pohjoispuolella vallitsemaan hoitopaikkapulaan. Kuitenkin jo muutaman toimintakuukauden jälkeen päiväkodin toiminta vakinaistettiin.
Hoitopaikkapula sen sijaan ei ole kymmenessä vuodessa helpottanut, vaan edelleen Uudenlahden päiväkotiin on lapsia jonossa jopa vuoden.
Mari Lätti on toiminut Uudenlahden päiväkodin johtajana aivan alusta asti. Otan päiväkodin varajohtajana toimineelta Lätiltä kysyttiin loppuvuonna 2011, ottaisiko tämä "pienen haasteen" vastaan ja lähtisi tekemään entisestä vanhainkodista väliaikaista päiväkotia.
– Sanoin, että sopii, jos pääsen sitten takaisin Otan päiväkotiin, Lätti naurahtaa reilu kymmenen vuotta myöhemmin.
Aluksi vanhainkodin muokkaaminen päiväkotikäyttöön tuntuikin aikamoiselta haasteelta. Huoneita on paljon, samoin kerroksia.
– Nopeasti se kääntyi kuitenkin voimavaraksi, sillä tiloissa on myös paljon hyvää. Leikkitilat ja oppimisympäristöt ovat helposti muunneltavissa, kun huoneita on paljon. Ja ympäröivä metsä, se on meidän todellinen vahvuutemme, Lätti sanoo.
Lätti antaa suurimmat kiitokset sitoutuneelle henkilökunnalle siitä, että he ovat pystyneet niin onnistuneesti kääntämään tuon haasteen voitoksi.
Hän myöntää, että kaikki eivät ole kokeneet tällaista toimintaympäristöä omakseen. Lukuisat pienet tilat vaativat myös varhaiskasvatuksen työntekijöiltä tietynlaista luovuutta.
– Jos haluaa nähdä kaikki 20 lasta samaan aikaan, niin meillä se ei onnistu. Lapsiin on luotettava ja sovittava tietyt säännöt, miten toimitaan. On ymmärrettävää, että kaikki eivät halua toimia tällaisissa tiloissa. Tämä on ollut kuitenkin pieni vähemmistö henkilöstöstä.
Vuonna 2012 lapsia aloitti kolmessa ryhmässä 45. Nyt lapsia on noin sata, ja tulijoita olisi enemmänkin. Vain yli 3-vuotiaiden lasten ryhmissä on muutamia paikkoja vapaana.
Alle kolmevuotiaille lapsille varhaiskasvatuspaikkaoja ei varsinkaan Rauman pohjoispuolella ole riittävästi. Tämä on tarkoittanut Uudenlahden päiväkodissakin sitä, että tiloihin on pitänyt perustaa väliaikaisia ryhmiä, joita ei ole budjetoitu kuluvalle toimintakaudelle.
Lapsia on pitänyt kesäaikana siirtää väliaikaisista ryhmistä vakituisiin ryhmiin ja tämä on osaltaan hankaloittanut tilannetta uusien hakijoiden kohdalla.
– Ensimmäisinä vuosina on ollut pari kevättä, että kaikki halukkaat ovat saaneet paikan. Muina vuosina kaikki eivät valitettavasti ole mahtuneet, Lätti harmittelee.
Uudenlahden päiväkodissa henkilöstön vaihtuvuus on ollut melko pientä. Lätti toivoo, että työpaikan hyvä ja lämmin henki välittyy myös lapsille ja lasten perheisiin.
– On tärkeää, että perhe otetaan iloisesti vastaan niin omassa ryhmässä kuin myös muiden ryhmien aikuisten taholta.
Entä mitä sanovat päiväkodin lapset?
– Täällä on hauskaa. Kivointa on pelata polttopalloa ja leikkiä hippaa, ilmoittavat viisivuotiaat kaverukset Miisa Suominen ja Aada Ihanamäki.
Kastehelmet-ryhmään kuuluvat tytöt ovat tulleet juuri metsäretkeltä. Sekin on joskus erityisen kivaa.
– Eväsretket ovat parhaita!
10-vuotisjuhlan kunniaksi Uudenlahden päiväkodilla on avoimet ovet perjantaina 30. syyskuuta kello 9–11 ja 14.30–16. Tällöin kaupunkilaiset ovat tervetulleita tutustumaan tiloihin ja toimintaan.
Ryhmien nimet ympäröivästä luonnosta
Uudenlahden päiväkoti avattiin 2. tammikuuta 2012. Ajatuksena oli perustaa päiväkoti puoleksi vuodeksi helpottamaa pitkiä päivähoitojonoja.
Päiväkodissa oli tuolloin kolme ryhmää: Kastehelmet, Niittyvillat ja Metsätähdet. Ryhmien nimet syntyivät ympäröivästä kauniista luonnosta.
Käytössä oli rakennuksen ensimmäinen kerros ja henkilöstön käytössä lisäksi kellarikerros.
Pääsiäisen aikaan 2012 toiminta vakinaistettiin.
Avoimen varhaiskasvatuksen yksikkö Pikkukaisla aloitti 2013.
Metsäviskari-eskariryhmä Puukiipijät aloitti elokuussa 2015. Kota metsään valmistui samana kesänä.
Uusi piha otettiin käyttöön myös syksyllä 2015.
Elokuusta 2019 alkaen esiopetustoiminta siirtyi Pohjoiskehän koululle. Koululla toimivat kolme ryhmää ovat osa Uudenlahden päiväkodin toimintaa.
Toimintakaudella 2022-23 päiväkodissa toimii 6 ryhmää.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.