Vuoden raumalainen Kalle Sahlstedt: "Pieni ihme, jos kaikki liigaseurat pysyvät pystyssä"

Kalle Sahlstedt vastaa urheilujohtajana myös junioritoiminnasta. "Halusin niin. Ikinä en olisi suostunut ottamaan vain liigajoukkuetta", sanoo vuoden raumalainen 2020. Kuva: Juha Sinisalo Kuva: Juha Sinisalo

Rauman Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt valittiin kaupunkilehtemme perinteisessä lukijaäänestyksessä Vuoden raumalaiseksi 2020.

Sahlstedt oli äänestyksen ylivoimainen ykkönen.

Liigajoukkueen menestys lienee äänivyöryn suurin selitys, arvelee Sahlstedt itse. Lukko oli kalenterivuoden 2020 selvästi paras jääkiekkojoukkue Suomessa. Lukko johtaa Liigaa tällä hetkellä.

– Liigajoukkueen menestys tuli nopeammin kuin odotin, tunnustaa kaksi ja puoli vuotta Lukon urheilutoimintaa johtanut mies.

Hän toivoo ihmisten ymmärtävän, ettei pikkukaupungin joukkue voi aina olla ykkösenä.

– Tavoitteena on olla kaudesta toiseen kuuden kärjessä. Silloin mestaruus on aina realistinen tavoite. Pitää muistaa, että jokainen mitali on kova saavutus.

Ilman koronaa Lukko olisi todennäköisesti saanut mitalin viime keväänä. Nyt tuoreimmat mitalit ovat pronssit 2014 ja 2011.

Sahlstedt vastaa myös Lukon junioritoiminnasta.

– Junnuarjessa on tehty tosi iso muutos niin treenimäärissä kuin laadussakin. Haluamme enemmän raumalaisia ja lukkolaisia pelaajia, linjaa Sahlstedt.

C-nuorissa melkein kaikkien pelaajien pitäisi olla Lukon ja sen sateenvarjoseurojen kasvatteja. A- ja B-nuorissa tavoite on puolet joukkueesta.

– Pidän sitä kohtalaisen realistisena. Kovaa työtä ja fiksua tasapainoilua se vaatii, kun haluamme junnujoukkueiden pelaavan ylempää SM-sarjaa.

Liigajoukkueessa 30 prosenttia pelaajista tulisi olla Lukon junnujen kautta tulleita. Tämä kriteeri täyttyy nyt, suurin piirtein. 

Raumalaisen tuottaja Elina Helkelä antoi Kalle Sahlstedtille kukat ja päätoimittaja Janne Rantanen kunniataulun. Kuva: Juha Sinisalo

Jääkiekon seuraaminen kilpailee ihmisten vapaa-ajasta oopperan, festarien, jalkapallon ja vaikka minkä kanssa, tietää Sahlstedt.

– Siksi peli pitää saada sellaiseksi, että sitä on oikeasti mukava seurata. Yritän asettaa itseni katsojan asemaan. Kumpi tunne on vahvempi: pirun hyvä peli vaikka hävittiin vai hoh, hoh mutta voitettiin 1–0, kysyy Sahlstedt.

Hänen vastauksensa on ensin mainittu. Hän ei suostu siihen, että Lukko pelaa passiivista sumppupuolustusta ja kyttää vastustajan virheitä.

Pelaajarekrytoinneista vastaa Lukossa nykyisin Sahlstedt. Aiemmin päävalmentajat osallistuivat joukkueen rakentamiseen paljon enemmän.

– Päävalmentaja Pekka Virta on tykännyt nykymallista. Hän luottaa, että löydän meidän sapluunaan sopivia pelaajia. Valmennuksen tehtävä on kehittää pelaajia ja peliä. Tämä on tärkeää siksikin, ettei Lukko pysty kilpailemaan kaikkein varmimmista korteista, kuvaa Sahlstedt.

Esimerkkinä Sahlstedt mainitsee Kristian Pospisilin. Slovakkihyökkääjä tuli edellissuvena viikoksi näyttämään taitojaan Raumalle.

–  Silloin Pospisil ei näyttänyt liigatason pelaajalta. Pidensimme try outia ensin kesäksi ja vielä jatkoimme sitä, koska näimme hänessä potentiaalia. Nyt hän on kärkihyökkääjiä tässä sarjassa.

Virran nelivuotinen pesti päättyy tähän kauteen. Seuraaja valittiin aikoja sitten: Marko Virtanen valmentaa Lukon A-nuoria.

Korona vaikeuttaa liigajoukkueen kokoamista. Sahlstedt arvioi, että normaalisti tähän aikaan vuodesta liigaseurat olisivat kiinnittäneet 80-90 prosenttia ensi kauden joukkueestaan.

–  Nyt joillakin voi olla puolet kasassa. Uusia sopimuksia ei ole paljon tehty. Ei voi tässä tilanteessa.

Liiga-Lukko lienee menettänyt tuloistaan noin kolmanneksen, mutta sen tulevaisuus on aikaansa edellä olleen tukiorganisaation ansiosta turvattu. 

– Pieni ihme, jos kaikki liigaseurat ovat kauden jälkeen pystyssä. Mestiksen seuroista puhumattakaan. Tilanne on vaikea, kun palkat juoksevat, mutta tuloja ei ole, kun katsojia ei saa ottaa. Ruotsi, Sveitsi ja muut kilpailijasarjamme ovat saaneet tuntuvaa valtion tukea, sanoo Sahlstedt.

Urheilujohtaja kiertää aika paljon Lukon vieraspeleissä. Silloin katse on lähinnä omassa joukkueessa.

– Vastustajan seuraaminen ei ole helppoa, kun on tunnetta pelissä. Kun skouttaan uusia pelaajia, teen sen mieluummin muissa kuin meidän peleissä.

Nyt Sahlstedt tekee ensi kauden joukkuetta, joskin omien nuorten pelaajien kohdalla mietitään pidemmällekin.

Viime vuosina myös juniori-ikäisten seurasiirrot ovat yleistyneet.

– Lisäksi Amerikka vetää nuoria. Enkä heitä syytä. Se on joillekin hyvä tie. Väitän kuitenkin, että urheilun arjen tekeminen on meillä parempaa kuin rapakon takana keskimäärin.

Lukon vetovoima vahvistuu, ja se on tärkeää.

– Jos nuorella sinkulla on valittavana Turku, Tampere ja Rauma, niin kaupunkina tämä jää usein hännille. Korkea urheilullinen taso on mielestäni Lukon paras valtti. Ja siinä teot ratkaisevat. Menestys, huippuvalmennus ja näyttöä siitä, että nuoret pelaajat saavat liigassa mahdollisuuden.

Sahlstedt arvioi Lukon maineen jo kirkastuneen.

– Nyt meille tarjotaan ikäluokan kärkipään pelaajia.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.