Lukko pelaa loppuviikosta ensimmäiset täysimittaiset harjoitusottelunsa Slovakiassa Danube Cupissa. Vastassa ovat maidensa pääsarjaseuroista sveitsiläinen HC Davos torstaina, tsekkiläinen Sparta Praha perjantaina ja järjestäjäseura Slovan Bratislava sunnuntaina.
Kutsun kansainväliseen turnaukseen Bratislavaan järjesti Tony Virta. Entinen maajoukkuehyökkääjä toimi loppukauden 2021–22 Slovan Bratislavan apuvalmentajana. Virta, 50, pelasi Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin, 48, kanssa samaan aikaan TPS:ssä 2000-luvun taitteessa.
– Kun ”Toke” soitteli mulle, että tulisitteko, olimme heti kiinnostuneita. Saamme pelata loistavissa olosuhteissa hyviä vastustajia vastaan ja joukkue olla viiden päivän pätkän kimpassa. Järjestelytkin olivat hienosti hoidettu, kulut jäävät meille hyvin maltillisiksi, Sahlstedt kertoo.
Lukko lähti keskiviikkona matkaan ryhmällä, johon kuuluu kaksi maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja neljätoista hyökkääjää.
A-nuorten Pitsiturnauksessa jalkansa loukannut Onni Korkka ei pysty pelaamaan turnauksessa. Maanantaisen alustavan arvion mukaan Korkka on sivussa muutaman viikon.
Korkan tilalle lentokoneeseen nousee A-nuorista Niklas Grönlund, koska Lukon puolustajista Niclas Almari ei ole ensi viikolla vielä pelikuntoinen. Sahlstedtin mukaan Korkka ja Almari ovat Lukon ainoat sivussa olevat pelaajat.
Lukon joukkue Danude Cupissa
Maalivahdit: Samuel Jukuri, Artem ZagidulinPuolustajat: Thomas Grégoire, Vili Laitinen, Tarmo Reunanen, Niklas Grönlund, Tomáš Pavelka, Matthew Abt, Kalle Ervasti, Samuli Piipponen.Hyökkääjät: Sami Päivärinta, Niklas Ylitalo, Linus Nyman, Jere Karjalainen, Otto Somppi, Antti Saarela, Oliver Suni, Henri Ikonen, Josh Kestner, Julius Mattila, Harri Kainulainen, Sebastian Repo, Kim Nieminen, Anrei Hakulinen
Danube Cupin kaikki ottelut striimataan livenä. Turnausta voi seurata Lukon nettisivuilta
Lukko pelaa Pitsiturnauksen lisäksi seitsemän täysipitkää harjoitusottelua, mutta ei yhtään Raumalla.
Danube Cupin lisäksi Lukko sai kansainvälisen harjoituspelin Lohjalle, jossa leireilee Ruotsin pääsarjajoukkue Växjö Lakers. Muut harjoituspelit suomalaisjoukkueita vastaan ovat vieraissa.
– Se on aika usein ollut näin, että maksimissaan yksi harjoituspeli on ollut kotona. Miksi näin, niin monet Pitsiturnauksen joukkueet haluavat kohdata meidät sitten vielä täysimittaisessa pelissä ja ne ovat lähestulkoon aina vieraissa, Sahlstedt selittää.
SM-liigan ja Pelaajayhdistyksen välinen yleissopimus (2020–24) tuo harjoituspelien määrälle omat rajoitteensa. Sieltä löytyy myös yksi selitys, miksi joukkueet Pitsiturnauksessa yleensä kierrättävät kokoonpanoa tai jättävät pelaajia kotiin.
– Nykypäivän säännöt ovat sellaiset, että kokeneilla pelaajilla kahdeksan harjoituspeliä on maksimi mitä saa pelata. Yksi Pitsiturnauksen peli on puolikas peli eli käytännössä seitsemän täysimittaista harjoituspeliä voi sopia Pitsin lisäksi, Sahlstedt kertoo.
Yleissopimuksen mukaan kokeneiksi lasketaan pelaajat, "jotka ovat täyttäneet 24 vuotta alkavan pelikauden aloitusvuoden loppuun mennessä tai jotka ovat pelanneet liigassa (tai vastaavissa sarjoissa) vähintään 150 ottelua". Sopimuksessa mainitaan myös, että CHL-ottelut rinnastetaan tässä tapauksessa harjoitusotteluihin.
Tuottojen takia Lukon ei kannata Pitsiturnauksen lisäksi harjoituspelejä Äijänsuolle haalia.
– Olisi kotiharjoituspelien tuotoilla tietysti jotain merkitystä, mutta ei kovin suurta, Lukon toimitusjohtaja Jukka Kunnas sanoo.
Lukon täysimittaiset harjoitusottelut
To 18.8. klo 16 Lukko–HC Davos (Danube Cup)Pe 19.8. klo 16 Sparta Praha–Lukko (Danube Cup)Su 21.8. klo 18 Slovan Bratislava (Danube Cup)To 25.8. klo 18.30 TPS–LukkoPe 26.8. klo 18 Ässät–LukkoPe 2.9. klo 18.30 Lukko–Växjö Lakers (Lohja)To 8.9. klo 18.30 Sport–Lukko
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.