"Aika kovasti meille on ennakoissa annettu painetta, mutta pelataan sitten sen mukaisesti"

Mikko Jalkasen mukaan Pallo-Iirojen pitää kestää suosikin asema niin perjantain kotiavauksessa kuin Kolmosessa ylipäänsä.

Kevätaurinko lämmittää ja Äijänsuon stadionin tekonurmi takuuvarmasti vihertää. Taivas on kirkas kuin Mikko Jalkasen mieli.Pallo-Iirojen liukas laitahyökkääjä on täynnä innokasta odotusta Kolmosen ensimmäisen kotipelin alla.

– On mukavaa päästä taas pelaamaan kotipelejä. Viime kaudella ne menivät meiltä yllättävän hyvin, toivottavasti pystytään jatkamaan siitä. Uskoisin, että ihmiset haluaisivat nyt lähteä katsomoon, mutta kiva nähdä, kuinka käy, Jalkanen pohtii.

Iirot on perjantaisessa kotiavauksessaan selvä suosikki Paimion Hakaa vastaan.

– Jos pystymme parantamaan pallollista peliä, meillä ei pitäisi olla mitään ongelmia PaiHan kanssa. Mutta emme saa yhtään antaa heidän käyttää omia aseitaan, Jalkanen sanoo.

Jalkasen oma ase piilee vikkelissä jaloissa, erityisesti tarkassa vasurissa. Viime kaudella hän iski 15 Kolmosen ottelussa yhdeksän maalia ja petasi toisen mokoman.

Entinen HJK-juniori muutti Raumalle vuonna 2020 opiskelujen perässä. Tällä kaudella Jalkanen äänestettiin jo Iirojen kapteenistoon turkulaisten Otto Schultzin ja Henri Saarisen kanssa.

– Pitää arvostaa, jos joukkuekaverit näin haluavat, mutta en ole kyllä yhtään kapteenimateriaalia. Kai ne ovat sitten katsoneet, että tuon hyvää positiivisuutta ja asennetta harjoituksiin ja niiden ulkopuolelle. Katsotaan, jos saisi nauhankin käteen jossain vaiheessa, mutta olen varmaan se viimeinen vaihtoehto, Jalkanen naurahtaa.

Pallo-Iirojen viime kausi päättyi nousukarsinnoissa katkerasti, kun helsinkiläinen Pallo-Pojat vei jatko-ottelussa nousun raumalaisten hyppysistä. Nyt Iirot on nostettu ennakkoveikkailuissa jopa viime kautta selvemmäksi lohkon ykkössuosikiksi, kun joukkueen runko pysyi hyvin kasassa ja hyökkäyspää vahvistui liigassakin pelanneella Elias Ahteella. 

– Kyllähän jo pitkään tavoitteena on ollut nousta, ja sen mukaan olemme harjoitelleetkin. Ainakin itse uskon nousuun, ja luulen, että muutkin uskovat. Sellaista buustia saimme sarjakauden avauksesta, että hyvä tulee, kunhan pidämme pään kylmänä, Jalkanen sanoo.

Cupissa vastustaja samasta lohkosta

Sarja-avauksessa raumalaiset hakivat 1–3-voiton Maskusta, jonka valmennustiimissä vaikuttaa Pallo-Iirojen entinen kapteeni Eetu Kaipio. Viime kaudella Iirot väänsi lohkovoitosta loppusuoralle asti Turun Palloseuran reservijoukkueen ja FC Ålandin kanssa.

Haastajistaan Iirot mittelee FC Interin kakkosjoukkuetta vastaan myös Suomen Cupissa. Arpa heitti neljännen kierroksen ottelun Turkuun.

– Käytännössä kävi hyvä tuuri, sillä olisi voinut olla paljon pahempiakin vastustajia. Toisaalta meilläkin on ollut toiveena, että saisi kokemuksia ylempänä pelaavia vastaan. Ei auta kuin yrittää mennä jatkoon ja toivoa, että tulevaisuudessa saataisiin vastaan liigajoukkue.

– Omasta mielestäni tämä on Kolmosen vaikeimpia lohkoja, kun mukana on TPS:n, Interin ja käytännössä IFK Mariehamninkin kakkosjoukkueet. Vastassa on aika taitavia nuoria, ei vain vanhempia äijiä, Jalkanen näkee.

Kolmosen lohkovoittajien vertailussa kolme eniten pisteitä kerännyttä nousee suoraan Kakkoseen, loput kuusi karsivat kaksiosaisissa pareissa.

– Aika kovasti meille on ennakoissa annettu painetta, mutta se on vain hyvä, että meitä pidetään vaarallisena jenginä. Pelataan sitten sen mukaisesti. Nousu on tehty vaikeaksi, jos lohkovoittajankin pitää mennä jatkokarsinnan kautta, mutta se pitää vain niellä ja hoitaa homma nyt kunnialla loppuun.

Miesten Kolmosta Pallo-Iirot–PaiHa perjantaina Äijänsuolla kello 19.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Seuraa ja lue artikkeliin liittyviä aiheita

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut