Annemari Kiekara juoksi, juoksi ja juoksi, oikea käsi aina hiukan vasenta laajemmin heilahtaen, karkuun nuoremmilta haastajiltaan ja viiden kilometrin Suomen mestaruuteen Turun Kalevan Kisoissa ajalla 16.21,69.
Kiekaran, 43, edellinen vitosen SM-kulta oli yhdentoista vuoden takaa ja ensimmäinen vitosen mestaruus 25 vuoden takaa kesältä 1995.
– Se oli Lapualla, silloin juoksin vain vitosen. Tikkasen Päivi ei ollut mukana, Kiekara muisteli Turun aurinkoisessa illassa.
Kiekara nykäisi ensimmäisen kerran jo 600 metrin kohdalla, eikä sen jälkeen luopunut kärkipaikasta. Johanna Peiponen sinnitteli muutaman kierroksen Kiekaran kyydissä, mutta jäi toiseksi ajalla 16.33,99.
– Voitto tuli ihan helposti, Kiekara hymyili.
Kiekara edusti huippuvuosinaan Suomea useita kertoja olympia-, MM- ja EM-tasolla. Nyt hän iloitsee eniten uran jatkumisesta.
– Olen tyytyväinen ja kiitollinen siitä, että saan juosta terveenä, Kiekara totesi.
Uudet kengät
Kiekaran uran 12:s Kalevan Kisoissa juostu Suomen mestaruus tuli upouusilla kengillä, jotka hän oli saanut vasta kilpailupäivänä. Kansainvälinen yleisurheiluliitto WA täsmensi hiljattain kenkäsääntöjään, eikä kengän pohjan paksuus saa olla yli 25 milliä ratakisoissa yli 800 metrin matkoilla.
Kiekaran aiemmin käyttämien Niken kiisteltyjen Vaporfly-kenkien pohja on nelisenttinen.
– Posteljooni toi nämä kahdentoista aikoihin. Ihan mukavat, Kiekara kommentoi kenkiään.
Kiekara ei kannata kenkäsääntöjen tiukennusta.
– Niitä (Varpofly) on voinut ostaa verkkokaupasta vuosien ajan. Minusta teknologia, joka säästää jalkoja, on hyvä, Kiekara sanoi.
Ennätys
Kiekarasta tuli vanhin naisten Kalevan kisojen voittaja. Etusuora.com-verkkolehti nosti esiin, että Kiekara murskasi aikajänne-ennätyksen pisimmän kahden samassa lajissa samalle urheilijalle menneen mitalin osalta.
Kuulalegenda Matti Yrjölä pukkasi ensimmäisen mitalinsa Kalevan kisoissa vuonna 1957 ja nousi mitalikorokkeelle viimeisen kerran vuonna 1979. Vähintään 20 vuoden aikajänteellä Kalevan kisojen mitaleille ovat yltäneet myös Asta Ovaska (kuula 1979–2000) ja Pertti Hynni (kiekko 1987–2007).
Etusuora huomautti, että saavutus myös maailmanlaajuisesti huomattava.
Kotikisat
Kiekara kertoi ennakkoon Urheiluliiton nettisivuilla tavoittelevansa Kalevan kisoista kahta mestaruutta. Edellisen kerran hän esiintyi Kalevan kisojen 5 000 metrillä kesällä 2009 Espoossa.
Kalannissa syntyneelle Kiekaralle Turun Kalevan kisat ovat erityinen kilpailu.
– Vaikka muuta seuraa edustan, kyllä minä niin varsinaissuomalainen olen, että minulle nämä ovat kotikisat, Pudasjärven Urheilijoita edustava Kiekara sanoi.
Hän juoksee Turun kisoissa myös kympin lauantaina.
– Mutten vielä tiedä, millä tossuilla. Uutta toisenmerkkistä tossuparia kokeilin ensi kertaa tiistaina, Kiekara naurahti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.