Boston Bruins on onnistunut pistämään hyvin kapulaa Carolina Hurricanesin rattaisiin NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Hurricanes ja raumalaismaalivahti Antti Raanta joutuvat hakemaan jatkopaikkaa raastavan seitsemännen pelin kautta.
Sarjan kuudennessa ottelussa Hurricanes joutui taipumaan tappioon kotijoukkueen tykittäessä loppulukemiksi 5–2. Voitto oli Bruinsille tärkeä, sillä Carolinalla oli mahdollisuus katkaista ottelusarja ja varmistaa jatkopaikkansa liigan pudotuspelien seuraavalla kierroksella. Nyt ottelusarjan voitot ovat tasan 3–3.
Isännät menivät toisessa erässä 2–0-johtoon Brad Marchandin ja Charlie Coylen maaleilla. Toiseen erään osuivat myös Hurricanesin kaikki neljä ylivoimaa, mutta maaleja niistä ei syntynyt, vaikka mukaan mahtui 53 sekuntia peliä kahden miehen ylivoimalla. Sen aikana Hurricanes ei kuitenkaan saanut aikaan laukaustakaan maalia kohti.
Toisaalta Carolinan ensimmäiseen ylivoimaan mahtuivat Seth Jarvisin ja Nino Niederreiterin maalikehikon yläputkeen pysähtyneet yritykset.
– Viisi vastaan kolme -tilanteen saaminen on tietenkin iso tilaisuus tehdä maali. Toisaalta meillä oli hyviä yrityksiä ja kaksi poikkiputkilaukausta, jotka melkein toivat meidät takaisin peliin. Se on mitä se on. Olemme parempia sekä ylivoimalla että viidellä viittä vastaan, Carolinan Sebastian Aho lupasi NHL:n nettisivuilla.
Kolmannen erän alussa Carolinan Andrei Svetshnikov pääsi kaventamaan 2–1:een, mutta vajaan neljän minuutin päästä Bostonin suomalaishyökkääjä Erik Haula ohjasi Carolinan maalilla pitkään edestakaisin sinkoilleen kiekon lopulta Charlie McAvoyn syötöstä verkon perälle, minkä jälkeen Derek Forbort ja Curtis Lazar nostivat omilla maaleillaan isäntien loppusaldon viiteen.
– He rankaisivat jokaisesta virheestämme. Jäimme tappiolle, ja sen sijaan että olisimme vain jatkaneet samaan tapaan, yritimme tehdä liikaa. Tuollainen joukkue rankaisee sellaisista virheistäsi, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour sanoi.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran Carolinan kotiareenalla Raleigh'ssa tulevana lauantaina. Viikonloppuisen ottelun voittava joukkue nappaa samalla jatkopaikan pudotuspelien toiselle kierrokselle.
STT
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.