Antti Raanta on palaamassa huippuvireeseen NHL:ssä, mutta asema Arizonassa muuttui pitkän pelitauon aikana

Raumalainen raotti kesällä MTV Urheilulle, että pitkä toipumisjakso johtui yllätyksestä polvileikkauksessa.

Maalivahti Antti Raanta alkaa päästä pikkuhiljaa parhaaseen torjuntavireeseensä jääkiekon NHL:ssä. Raumalainen palasi lokakuun alussa tositoimiin peräti kymmenen kuukauden tauon jälkeen.

Pitkäksi venyneen sairasloman syy oli pitkään hämärän peitossa, koska normaalisti puhelias veskari ei juuri vastaillut toimittajien kysymyksiin aiheesta.

Loppuvuodesta 2018 loukkaantumista kommentoi seuran nettisivuilla esimerkiksi Coyotesin toimitusjohtaja John Chayka, joka kertoi vamman olleen synnynnäistä laatua.

– Kun puhutaan pelaajien kyvystä pysyä terveenä, pitää muistaa, että tiettyjä asioita ei ole mahdollista välttää. Nyt on kyse rakenteellisesta asiasta, Chayka sanoi.

Rutiinileikkauksesta muodostui painajainen

Raanta raotti itse loukkaantumisensa taustoja vihdoin vieraillessaan kesällä Raumalla Gottippäi-rahaston hyväntekeväisyystapahtumassa.

Raanta kertoi MTV Urheilun raumalaistoimittaja Marko Leppäselle, että meni marraskuussa 2018 polvileikkaukseen, jonka piti olla rutiinijuttu ja paluun NHL-kaukaloihin tapahtua vielä ennen vuodenvaihdetta.

Nukutuksesta herättyään Raanta kuuli kauhistuksekseen, että toipuminen vie ainakin 4–6 kuukautta.

Sohvalla makaaminen veti positiivisen miehen mielen matalaksi. Raanta joutui selittelemään leikkiseuraa kaivanneelle parivuotiselle Evelyn-tyttärelleen, että ”isillä on polvessa iso pipi”.

Lokakuussa paluu NHL-maalivahdiksi

Palkkioksi sinnikkäästä kuntoutusprojektista raumalainen on saanut lokakuussa vyölleen kauden ensimmäiset NHL-pelit.

Raanta on torjunut neljä ottelua, joista hän on voittanut kaksi, hävinnyt yhden jatkoajalla ja yhden varsinaisella peliajalla.

Torstaina Coyotes jäi ensimmäistä kertaa tällä kaudella ilman pisteitä Raannan pelatessa, kun Montreal Canadiens oli parempi maalein 1-4. Sitä edellisessä voittopelissä Raanta keräsi New Jersey Devilsiä vastaan (5-3) Coyotesin päävalmentaja Rick Tocchetin kehut.

– Olen yrittänyt tehdä hommia harjoituksissa ja näyttää, että myös minä teen töitä. On mukavaa, että pystyn antamaan mahdollisuuden voittoon ja esittämään hyviä torjuntoja otteluiden ratkaisuhetkillä, Raanta tunnelmoi haastattelussa seuransa Twitter-tilillä.

Kuemperin huippuvire vaikuttanut asemaan

Raanta pelasi ennen loukkaantumistaan huikean kevätkauden 2018 ja ansaitsi otteillaan Coyotesilta kevääseen 2021 ulottuvan jatkosopimuksen.

4,25 miljoonaa dollaria kaudessa Raannalle tuova sopimus takasi myös aseman seuran ykkösvahtina. Loukkaantumisen aikana tuo asetelma on kuitenkin muuttunut.

Raannan ollessa sivussa torjuntavastuun kantoi Darcy Kuemper, jolle Coyotes sorvasi kesällä 4,5 miljoonan dollaria kaudessa takaavan jatkosopimuksen. Kuemper on aloittanut kuluvan kauden vahvasti.

– Totta kai sitä toivoisi, että aina pääsisi pelaamaan ja saisi pelata kaikki pelit, mutta meidän toinen veskari on myös ollut aika kovassa liekissä, joten vaikea tässä on valittaa. Koittaa vaan aina tehdä parhaansa, kun saa mahdollisuuden, Raanta muistutti Yle Puheen haastattelussa.

Lokakuun alussa Coyotes nappasi siirtolistalta vielä maalivahti Eric Comrien.

Kuemperin arvokas jatkosopimus ja Comrien hankinta on saanut median Pohjois-Amerikassa spekuloimaan Raannan tulevaisuudella ja asemalla Coyotesissa.

New York Postin toimittaja Larry Brooks ehdotti suomalaiselle jopa siirtoa uusiin ympyröihin.

Brooksin mukaan Raanta sopisi New Jersey Devilsiin, jonka maalivahtikaksikko Corey Schneider ja Mackenzie Blackwood on haparoinut alkukaudesta.

Toiveissa voittoja, myös Lukolle

Raannalla oli Yle Puheen haastattelussa selvä lääke siihen, miten peliaikaa irtoaa jatkossa.

– Kyllä pelejä sitten tulee, jos pystyy raapimaan voittoja, hän muistutti.

Joukkueena Arizona on raapinut voittoja mukavaan tahtiin. 12 ottelun jälkeen Coyotesilla oli kasassa 15 pistettä.

Se on kova tahti siihen nähden, että sen jälkeen, kun Coyotes vaihtoi etunimensä Phoenixista Arizonaan, seura ei ole selvinnyt kertaakaan NHL:n pudotuspeleihin.

– Nyt tavoite on tietenkin päästä sinne pleijareihin. Se oli aika lähellä jo viime kaudella, kun jäimme playoff-paikasta vain muutaman pisteen, Raanta muistutti.

Yle Puheen toimittaja Jari Haapala kysäisi Lukko-kasvatilta myös, kuinka paljon hän ehtii seurata kauden aikana Lukon ja Ässien pelejä. Seuranta jää kuulemma lähinnä sosiaalisessa mediassa vastaantulevien tulosten varaan.

– Totta kai toivoisi, että molemmat pärjäisivät ja saataisiin Satakunnan hegemoniaa kasvatettua siellä. Ja olisihan se hieno nähdä, että Raumallakin se kannu nostettaisiin pitkästä aikaa, Raanta tokaisi.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Seuraa ja lue artikkeliin liittyviä aiheita

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut