Pelikellossa on jäljellä vielä 1.33, kun Ilari Melartin laukaus painuu Artjom Zagidulinin varusteiden kautta päätyverkkoon.
Ja mitä tekee Zagidulin? Tuulettaa.
Ilo ei ole edes ennenaikaista, vaikka tilanne onkin vain Lukon maalin johto. Raivoisasti ilman maalivahtia rynnistävä HIFK ei pysty lyömään kiekkoa Zagidulinin selän taakse, vaan se päätyy vielä kerran helsinkiläisten omaan verkkoon Lukon kultakypärän Anrei Hakulisen lähettämänä.
Zagidulin saa osumaan vielä syöttöpisteen, joka kruunaa hänen iltansa. Tulostaululle vaihtuu Lukon voittoa osoittava 2–0 (0–0, 1–0, 1–0), kun peliä on pelaamatta vielä 21 sekuntia.
HIFK jää ilman pisteitä syntymäpäivänään. Perinteikäs helsinkiläisseura täytti lauantaina 125 vuotta.
Se on liikaa HIFK:n puolustaja Otso Rantakarille, joka pamauttaa mailallaan jäähyaitioiden vierestä pleksin palasiksi.
Äijänsuon kenttämiehetkin ovat vireessä, eikä viimeisten sekuntien pelaamista tarvitse sentään odottaa kuin reilut kymmenen minuuttia.
Haastattelu luolassa Piipposen tukemana
Nollapeli on Zagidulinille jo kauden viides. Mies ei edelleenkään juuri puhu englantia, joten hänen haastattelemisensa on varsin vaikeaa ilman venäjän kielen taitoa.
Tällä kertaa kuitenkin ainakin yritetään.
Pyynnöstä Zagidulin marssii ulos pukukopista kommentteja varten. Varmuuden vuoksi mukana on hänen kanssaan kesän viettänyt puolustaja Samuli Piipponen, joka on tottunut kommunikoimaan maalivahdin kanssa.
Haastattelutilaksi valikoituu Lukon kopin vieressä oleva pimeä varastoluola, koska sinne eivät ainakaan häiritsevät äänet tunkeudu.
Piipponen ehdottaa heti, että kysymykset esitetään suomeksi, ja hän tulkkaa ne Zagidulinille.
– Pitää olla riittävän yksinkertaista englantia, hän painottaa.
Haastattelun kaava on selvä. Kysymykset kysytään englanniksi, Zagidulin vastaa niihin ja Piipponen täsmentää vastauksia, jos kokee sen olevan tarpeellista. Hän käytännössä tietää, mitä joukkueen maalivahti ajattelee.
– Mahtava peli, mielenkiintoinen. Vauhdikas peli, jossa mentiin päästä päähän. Normaali peli, Zagidulin kuvailee.
Nollapeli irtosi nyt 26 torjunnalla
Nollapeliin vaadittiin tällä kertaa 26 torjuntaa, joista 15 kirjattiin päätöserässä. Laukausten valossa HIFK oli pelin painostavampi osapuoli, sillä helsinkiläisten veskarille Roope Taposelle torjuntoja merkittiin 13.
Silti Zagidulin ei kokenut, että peli olisi ollut hänelle vaikea.
– Meillä on paras puolustus. Pelissä tuli tavallisia maalipaikkoja, ei yltiöpäisen vaikeita torjuntoja. Joukkue pelasi hyvin edessäni, hän arvioi.
Joukkue pelaa hyvin ja asiat ovat mallillaan
Zagidulinin alkukausi on ollut käytännössä huikea. Hän on pelannut 13 peliä, päästänyt niissä keskimäärin 1,18 maalia ja saanut torjuntaprosentikseen 93,95.
Huonoja pelejä on tullut yksi eli kauden avauskamppailu Jyväskylässä. Siinä Zagidulin joutui katselemaan kolmannen erän vaihtoaition puolelta.
– Minulla menee hyvin, koska joukkue pelaa hyvin, Zagidulin kommentoi.
– Ja hänellä on jään ulkopuoliset asiat hyvällä mallilla. Hänellä on vaimo tukena täällä, ja asiat ovat hyvin. Pelien ulkopuolella on mukava rentoutua kavereiden kanssa kalassa. Pistä sillai, Piipponen heittää väliin.
Zagidulin tuli Lukkoon kesken viime kauden ja otti nopeasti ykkösmaalivahdin paikan. Hän oli siis jo todistanut kykynsä suomalaisissa kaukaloissa, mutta harjoituspeleissä miehen otteet eivät olleet vakuuttavia.
– Me harjoittelimme silloin paljon, ja meillä oli myös ongelmia. Pelisysteemi toimii nyt paremmin, ja minulle tulevat tilanteet ovat nyt selkeitä. Lisäksi joukkue pelaa ja puolustaa hyvin, Zagidulin kommentoi.
Toistaiseksi koko uran kovimmassa pelitahdissa
Kaiken lisäksi Zagidulinin suoritustaso on illasta toiseen korkealla, vaikka hän pelaa koko ajan. Mies on aloittanut jokaisen Lukon pelin tällä kaudella.
Haluatko pelata kaikki pelit?
– En, Zagidulin vastaa ja nauraa päälle.
– Jos valmennus päättää, voin pelata jokaisen pelin, mutta voin myös välillä huilata. En ole koskaan pelannut 60 pelin kautta.
Zagidulin, 27, ei itse asiassa ole koskaan pelannut edes lähelle 60 ottelua. Uran korkein ottelumäärä on 40, kun hän edusti kaudella 2017–18 Zauralie Kurgania VHL:ssä.
KHL:ssä eniten pelejä tuli kaudella 2018–19, jolloin hän torjui 25 ottelussa Metallurg Magnitogorskissa. Seuraavalla kaudella mies pelasi 30 AHL-ottelua Stockton Heatissa, mutta sen jälkeen pelit olivat tiukassa ennen Lukko-pestiä niin KHL:ssä, AHL:ssä kuin NHL:ssäkin, jossa hän pääsi pelaamaan yhden pelin Calgary Flamesissa.
Oletko väsynyt?
– En. En ainakaan vielä.
Pudotuspelilätkää muistuttava ottelu
Lauantain kamppailu sisälsi monenlaisia tapahtumia. HIFK:n Otto Karvinen sai toisessa erässä ulosajon estämisestä, kun hän taklasi Otto Sompin kasvot verille.
Liiga tiedotti nopeasti pelin jälkeen, että sen paremmin Karvisen taklaus Somppiin kuin Iiro Pakarisen taklaus Niclas Almariin ei etene kurinpitokäsittelyyn.
Tilanteesta seuranneella ylivoimalla Lukko ei saanut aikaan juuri mitään, mutta pari minuuttia myöhemmin Harri Kainulainen pamautti raumalaiset ylivoimalla johtoon.
HIFK sai kertaalleen kamppailussa kiekon Lukon verkkoon, kun Otto Salin laukoi siniviivalta ja maskimies Teemu Tallberg ohjasi pelivälineen ohi Zagidulinin.
Pitkän videotarkistuksen jälkeen maali kuitenkin hylättiin.
– Kaksi erää pelattiin ihan meidännäköistä lätkää. Kova oli vaade, kun vastus oli kärkipäätä. Ihan pudotuspelilätkää, Samuli Piipponen arvioi.
– Kolmannessa erässä vähän bensa loppui, mutta osasyynsä siihen oli sanalla sanottuna ihmeellisellä sarjajärjestelmällä.
Lukko ei päässyt kotipeliinsä tuoreena, vaan joukkue pelasi perjantaina vieraspelin Lahdessa. HIFK puolestaan oli saanut valmistautua peliin keskiviikon kotiottelustaan lähtien.
– Pitää olla ylpeä siitä, miten me puolustimme. Paikat, joita kaveri sai, olivat suurimmalta osaltaan sellaisia, että hän oli hyvin ajantasalla, Piipponen totesi ja viittasi Zagiduliniin.
– Helvetin ylpeä mä olen tuosta taistelusta. Tämä muistutti vahvasti playoff-jääkiekkoa, ja siitä mä kyllä tykkään.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.