Jääkiekkoliigan TPS:n nuori suurlupaus Kaapo Kakko varataan tulevan kesän NHL-draftissa toisena, mikäli taalaliigan sivuston asiantuntijaennakointeihin on luottamista. Kolmen miehen paneelissa jokainen valitsee Kakon kakkoseksi.
– Eliittitason taitoa ja korkeaa kiekkoälykkyyttä. Kokemusta jo miesten peleistä kahden Liigassa pelaamansa kauden myötä.
Voittomaali nuorten MM-finaalissa kertoo, kuinka hyvin hän pärjää kovissa paikoissa, NHL-sivuston Adam Kimelman ylistää pian 18 vuotta täyttävää Kakkoa.
– Vasemmalta ampuvalla hyökkääjällä on erinomainen pelikäsitys. Pystyy voittamaan yksi vastaan yksi -tilanteita, viihtyy painepaikoissa, toteaa puolestaan Mike G. Morreale.
– Täydellinen sekoitus voimaa, nopeutta ja lahjakkuutta, eksperteistä Guillaume Lepage puolestaan tiivistää.
Yksimielisenä ykkösenä 21.–22. kesäkuuta Vancouverissa pidettävään varaustilaisuuteen katsotaan yhdysvaltalainen keskushyökkääjä Jack Hughes.
Ennakoinnit on tehty nykyisen sarjatilanteen mukaan. Sen mukaan ykkösvarauksen saisi Colorado Avalanche, ja kakkosena varaisi New Jersey Devils.
Todelliset varausvuorot selviävät vasta kauden jälkeen.
– Sykähdyttävin pelaaja tässä draft-ikäluokassa. Kädet, jalat ja kyltymätön halu menestyä. Seuran suuruudenluojaksi kelpaava, Morreale hehkuttaa.
Kolmosvalintakin on NHL-sivuston miehillä yksimielinen: venäläislaituri Vasili Podkolzin. Sen jälkeen alkaa kolmikolla tulla eroja, ja esimerkiksi nelosvaraukseen jokainen tarjoaa omaa sentterilupausta: kanadalainen Dylan Cozens, amerikkalainen Alex Turcotte ja kanadalainen Kirby Dach.
Kolme suomalaispuolustajaa ykköskierroksella?
Kakon tavoin junnumestaruutta vuoden alussa juhlinut Lukon puolustaja Ville Heinola mahtuu ykköskierrokselle jokaisella kolmella NHL-sivuston asiantuntijalla. Morreale luottaa Heinolaan eniten ja arvioi oletetusti 15:ntenä varaavan Dallas Starsin nappaavan Heinolan.
– Käyttökelpoinen kaikissa tilanteissa. Hyvä pelikäsitys ja kärsivällisyyttä luoda tilanteita itseluottamuksella, Morreale kirjoittaa.
Suomalaisnimistä ennakosta löytyy lisäksi kaksi muuta puolustajaa, Kanadan juniorikiekossa nyt pelaava Ilves-kasvatti Lassi Thomson sekä kotimaan Liigan JYPin Anttoni Honka, NHL:n Dallasissa pelaavan Julius Hongan pikkuveli.
Kumpaakin ennakoidaan tässä vaiheessa avauskierroksen loppupään varauksiksi.
Juttua muokattu kello 22.00. Asiantuntijat perustavat arvionsa nykyiseen sarjatilanteeseen. Varausvuoroja ei ole vielä jaettu.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.