Vaikka elämme taloudellisesti tiukkoja aikoja, on vielä asioita, jotka saavat ihmiset avaamaan kukkaronnyörinsä. Rauman Lukon onneksi sellainen asia olivat seuran torstaina myyntiin tuomat Johtaja Virran Dream Team -tuotteet.
– Ei mennyt kovin kauaa julkistuksesta, kun Lukko Shopin verkkosivut kaatuivat. Se on aina ihan hyvä merkki kysynnästä, Lukon markkinointi- ja tapahtumajohtaja Mikael Eklöf myhäilee.
Ensi hätään verkkokaupassa olivat tarjolla perinteiset muki ja t-paita.
– Ei ole ikinä ennen tullut näin paljon kannattajilta pyyntöjä ja palautetta, että näitä haluttaisiin. Voi sanoa, että kansa pyysi ja me vastasimme, Eklöf sanoo.
Poikkeuksellinen kiekkokevät
Hyvät uutiset tulevat Lukolle erityiseen tarpeeseen, koska vasta keskiviikkona seura joutui tiedottamaan taustayhtiö Rauman Lukko Oy:n yt-neuvotteluista.
– Onhan tämä ollut aika poikkeuksellinen kausi, yhteisö puhalsi varmaan vahvimmin yhteen hiileen mitä koskaan. Ei raumalaisessa kiekkohistoriassa ole ollut montaa näin hienoa kiekkokevättä, niin kauan kuin sitä kesti.
Vaikka koronavirusepidemia katkaisi kauden yhden ottelun ennen runkosarjan päättymistä, Lukon nousukiito jatkui vielä sen jälkeenkin.
Lukko nousi pistekeskiarvon perusteella lasketussa lopullisessa sarjataulukossa toiselle sijalle, parhaaseen sijoitukseensa sitten kauden 1994–95.
– Tämä heitto jäi elämään, halusimme tai emme. Se on niin vahvasti pyörinyt ympäri kyliä ja keskustelupalstoja, että se tulee väkisinkin muistuttamaan tästä ajasta. Nyt on mahdollisuus saada joku konkreettinenkin muisto.
Juuret johtavat kuumaan derbyyn
Johtaja Virran Dream Teamin juuret johtavat karkauspäivänä 29. helmikuuta pelattuun Ässät–Lukko-otteluun. Kyseinen peli lienee yksi kaikkien aikojen Satakunnan jääkiekkoderbyistä, hyvässä ja pahassa.
Raumalaiskannattajat muistelevat lauantai-iltaa hyvällä, sillä Lukko haki Isomäestä paikallisvastustajastaan 1–7-murskavoiton.
Tunteet pintaan nostattanut peli muistetaan myös David Nemecekin ja Otto Kivenmäen välisestä taklaustilanteesta. Se oli tilanne, jota varsinkin Ässien kannattajat muistelevat pahalla.
Molempien pelaajien kausi päättyi tuohon taklaukseen, Lukon tshekkipakin seitsemän ottelun pelikieltoon ja Ässien hyökkääjän aivovammaan.
Nemecekin taklaus puhututti pelin jälkeen muun muassa lehdistötilaisuudessa. Lukon päävalmentaja Pekka Virta tuomitsi puheenvuorossaan puolustajansa teon ja näki sen himmentäneen joukkueensa voittoa.
Ässien päävalmentaja Ari-Pekka Selin ei hyväksynyt Virran ulostuloa ja pahoittelua.
– Ensin ekassa erässä tämä johtaja Virran dream team teloi meidän Roni Hirvosen ja toisessa erässä Otto Kivenmäen. Sitten sitä yritettiin viedä peliä eteenpäin ja lopputulos on taululla. Ja en muuten tuota kollegan lässytystä jaksa edes kuunnella, Selin avautui.
Lukko ei halua pilkata loukkaantumista
Onko kyseenalaista, että Lukko yrittää nyt takoa rahaa lausahduksella, joka alkulähde on ikävä loukkaantuminen? Mikael Eklöf ei näe asiaa näin.
– En näkisi, että kyseinen lausahdus viittaa suoraan Kivenmäen loukkaantumiseen, vaan enemmänkin kommentiin, joka viittasi otteluun kokonaisuudessaan. Kivenmäen loukkaantuminen on asia, josta emme halua missään nimessä tehdä pilkkaa, Eklöf kommentoi.
Moni porilainen loukkaantui kuitenkin Nemecekin taklauksesta ja Lukon sosiaalisen median kuittailusta jo ottelun jälkeen ja loukkaantunee nyt uudelleen.
– Uskon, että puhun jokaisen raumalaisen puolesta, kun sanon, ettei kukaan haluaa millään tavalla yhdistää tätä lausahdusta tai näitä tuotteita siihen, mitä Kivenmäelle kävi. Se oli yksi kammottavimpia asioita, mitä kauden aikana tapahtui.
Länsi-Suomi kysyi myös Porin Ässien kommenttia Lukon markkinointitempauksesta, mutta seura ilmoitti markkinointipäällikkö Jaakko Ruususen kautta, ettei halua kommentoida.
Virta näytti vihreää valoa
Virta oli tapauksen jälkeen tuohtunut Selinin tyrmäävistä kommenteista, mutta nieli kiukkunsa ja piti julkisesti suunsa supussa.
Nyt Lukko hyödyntää markkinoinnissa päävalmentajansa kasvoja, sillä lentävän Johtaja Virran Dream Team -lausahduksen lisäksi tuotteista löytyy valmentajan kuva.
Eklöfin mukaan Virralla on kysytty lupa tuotteiden julkaisuun ja hänen kuvansa käyttämiseen.
– Jos näin suorasti viitataan henkilöön ja naamaa käytetään, niin onhan se fiksu tapa kysyä aiheesta ensin, Eklöf huomauttaa.
Hänen puheistaan voi päätellä, että ennen vihreää valoa Virran taulussa oli myös punaisen ja keltaisen sävyjä.
– Sävy oli sellainen, että jos ihan välttämättä haluatte, niin antaa mennä sitten. Hän on hyvin vaatimaton persoona, eikä ollut itseään esiin tyrkyttämässä. Innokkaalla markkinointihenkilöllä ja vaatimattomalla valmentajalla oli näkemyseronsa, mutta aika nopeasti löysimme yhteisen näkemyksen.
Lukko julkisti viime syksynä Virran kanssa jatkosopimuksen, joka pitää huhtikuussa 51 vuotta täyttävän valmentajan Raumalla vielä ensi kauden.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.