Pyrinnön ja Korihaiden välinen keskiviikon korisliigakamppailu jää aikakirjoihin pelinä, jossa Topias Palmi palasi suomalaisille koripallokentille.
Palmin yllätyspaluu selittyi koronalla ja sen ankaralla jälkitaudilla. Hänen sopimuksensa italialaisen Cremonan kanssa purettiin keväällä terveydellisistä syistä, ja miehelle kerrottiin kesällä tutkimuksissa, että uran päättyminenkin on mahdollista.
Keskiviikkona Palmi kuitenkin palasi kovassa pistevireessä. Hän heitti 32 pistettä, kun Pyrintö kukisti Korihait 96–90 (51–41).
– Ihan ok. Ei se varsinaisesti yllättänyt mua, sillä olen nähnyt häntä harjoituksissa. Poika on tikissä, Pyrinnön valmentaja Miikka Sopanen totesi Ruudun haastattelussa pelin jälkeen.
Korihaille tulos tiesi kauden neljättä tappiota yhtä monessa pelissä, mutta illan esitys Pyynikillä oli silti ryhdikäs.
Korihait johti peliä aluksi pitkään, taipui sitten 20 pisteen tappioasemaan ja nousi lopuksi kahden pisteen päähän. Sebastian Lindbergin näpeistä lähtenyt johtoheittokin oli jo ilmassa, mutta kolahti korirautaan.
– Meillä oli hyvä vaihe, ja näytti, että karataan. Kaveri ei kuitenkaan luovuttanut vajaamiehisenäkään peliä, joten kyllähän hattua pitää nostaa Korihaille, Sopanen kehaisi.
Pitkät miehet puuttuivat
Korihaiden pitkistä miehistä Jalen Henry puuttui kokoonpanosta kokonaan, ja Deng Riak joutui aikaisessa vaiheessa virhevaikeuksiin.
Kun uusikaupunkilaiset lähtivät kirimään eroa umpeen, kentällä oli todella pienikokoinen viisikko.
– Tilanne oli sellainen, että lähteekö mopo enemmän alesmäkeen. Jotain piti yrittää, Korihaiden valmentaja Jarno Nikula totesi.
– Olen erittäin tyytyväinen esimerkiksi Samuel Valtosen peliin.
Kiriä kotimaisin voimin
Korihaiden pistetykiksi nousi Manuel Barnes, joka sai komennuksen sentteriksi ja heitti yhteensä 26 pistettä. Viisi kolmosta upottanut Lindberg oli etenkin lopussa iskussa ja sai kasaan 17 pistettä.
Molemmat saldot ovat miesten omat korisliigaennätykset.
Erinomaisesti pelannut pelintekijä Bojan Sarcevic heitti 13 pistettä ja tarjoili peräti 18 koriin johtanutta syöttöä. Lukema on Korihaiden uusi seuraennätys.
Korihaiden ulkomaalaispelaajista ainostaan takamies Unique McLean pelasi yli 20 minuuttia, ja hän heittikin 18 pistettä.
– Olihan se hyvä taistelu, ja mun mielestäni hienoksi sen tekee, että me pelasimme käytännössä kotimaisilla, Nikula huomautti.
– Siitä ei vaan saa yhtään pistettä. Mahdollisuudet oli, ja hyvin taisteltiin sillä porukalla, joka meillä oli.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.