Jääkiekon hyökkääjäsuuruus ja Chicago Blackhawksin seuralegenda Bobby Hull kuoli maanantaina 84 vuoden iässä. Hullin kuolemasta kertoi Twitter-tilillään NHL:n alumniyhdistys ilman tarkempaa kuolinsyytä.
Yhtenä aikansa parhaimmista hyökkääjistä pidetty Hull aloitti NHL-uransa vuonna 1957 Chicagossa, joka pelasi tuolloin Black Hawks -nimellä. Hullin ja Stan Mikitan tähdittämän Chicagon odotus päättyi 1961, kun perinneseura voitti 23 vuoden tauon jälkeen Stanley Cup -mestaruuden.
Vaaleiden hiustensa ja luistelunopeutensa ansiosta Golden Jet -lempinimen saanut Hull tunnettiin kiekkokentillä etenkin hurjasta lyöntilaukauksestaan. Jääkiekko kehittyi Hullin ja Mikitan ansiosta 1960-luvun alussa, kun kaksikko alkoi käyristää puumailojensa lapoja, ja NHL joutui rajoittamaan käyrävillitystä uudella säännöllään.
Chicagon seurahistorian paras maalintekijä Hull edusti joukkuetta kaikkiaan 15 kauden ajan. Kanadalaistykki pelasi NHL:ssä kaikkiaan 1 063 runkosarjaottelua tehopistein 610+560=1 170.
Hull voitti NHL:n pistepörssin voittajalle myönnettävän Art Ross -palkinnon kolmesti (1960, 1962, 1966) ja liigan arvokkaimman pelaajan Hart-palkinnon kahdesti 1965 ja 1966.
NHL:n kilpailijasarja WHA:ssa pelannut Winnipeg Jets houkutteli Hullin riveihinsä vuonna 1972 historiallisella 1,75 miljoonan dollarin sopimuksella, johon kuului miljoonan dollarin allekirjoitusbonus. Hullin pelaajaura päättyi kaudella 1979–80 Winnipegissä ja Hartford Whalersissa, jotka olivat siirtyneet lakkautetusta WHA:sta NHL:n puolelle.
Hull valittiin jääkiekkoilijoiden Hall of Fame -kunniagalleriaan 1983.
Kohuja kentän ulkopuolella
Jääkiekkokentän ulkopuolella Hullin elämää varjostivat useat perheväkivaltasyytökset. Hänen toinen vaimonsa Joanne McKay väitti muun muassa Hullin lyöneen ja uhkailleen häntä parvekkeella vuonna 1966 ja pelotelleen häntä ladatulla haulikolla 1978.
Hullin poika Brett nousi NHL:n huippuhyökkääjäksi ja voitti kaksi Stanley Cupia Dallasissa ja Detroitissa. Bobby ja Brett Hull ovat kumpikin voittaneet NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart-pystin ainoana isä-poikaparina.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.