Lukko aloittaa Champions Hockey Leaguen finaalipaikan jahtaamisen tiistaina Sveitsin Genevessä. Lukon välierävastustaja on Geneve-Servette, ja toisessa välieräparissa kohtaavat ruotsalainen Skellefteå ja tshekkiläinen Vitkovice.
Yhteismaaleilla ratkaistavien kaksiosaisten välieräsarjojen voittajat etenevät finaaliin, joka pelataan yhtenä otteluna. Loppuotteluun kotiedun saa joukkue, joka on CHL:n kausirankingissa korkeimmalla. Kausirankingiin vaikuttavat paitsi runkosarjassa kerätyt pisteet, myös pudotuspelien tulokset.
Lukko oli neljästä välieräjoukkueesta vahvin CHL:n runkosarjassa, mutta se ei automaattisesti takaa Lukolle kotietua mahdollisessa finaalissa. Jokaisen pudotuspeliottelun voittaja nimittäin saa tililleen kausirankingiin kolme pistettä. Tasapelistä saa yhden pisteen ja tappiosta nolla. Pudotuspelien jatkoajoista ei jaeta lisäpisteitä.
Ennen ensimmäisiä välieräotteluita Lukko on neljästä joukkueesta vahvimmilla. Lukolla on kerättynä 20 pistettä, Skellefteålla ja Vitkovicella kummallakin 18 ja Geneve-Servettellä 17.
Kaksi voittoa riittää varmasti
Lukko saavuttaisi finaaliin varmasti kotiedun voittamalla molemmat ottelunsa Servetteä vastaan. Siinä tapauksessa Lukko nousisi 26 pisteeseen, eikä toisen välieräparin Skellefteålla tai Vitkovicella olisi mahdollisuutta ohittaa sitä.
Kimurantiksi homma menee, jos Lukko voittaa toisen välieräpeleistään ja pelaa toisen tasan. Silloin Lukolla olisi 24 pistettä, ja joko Skellefteå tai Vitkovice voisi nousta Lukon kanssa tasapisteisiin voittamalla kahdesti. Siinä tapauksessa ruvettaisiin vertailemaan kolmen pisteen voittojen määrää koko kauden ajalta. Skellefteå voisi mennä Lukon ohi, kun taas Vitkovice ei.
Jos Lukko etenee finaaliin voittamalla toisen otteluistaan ja häviämällä toisen, se nousee 23 pisteeseen. Tässäkin tapauksessa Skellefteå tai Vitkovice voisi mennä Lukon ohi voittamalla kahdesti.
Teoriassa Lukko voi edetä finaaliin myös pelaamalla kaksi tasapeliä ja voittamalla jälkimmäistä ottelua seuraavan jatkoajan Servetteä vastaan. Tällöin Lukko nousisi 22 pisteeseen, ja jälleen toisen välieräparin joukkueet voisivat ohittaa Lukon tai nousta tasapisteisiin.
Raumalla pelataan, jos kotietu tulee
Lukon tapahtuma- ja kehitysjohtaja Sasu Eronen kertoo, että mikäli Lukko etenee finaaliin ja urheilulliset ehdot kotiedusta täyttyvät, finaali pelataan Raumalla.
Välieräjoukkueet ovat lähettäneet CHL:lle hakemuksen mahdollisen finaaliottelun järjestämispaikasta, ja myös Lukon hakemus Raumalle on jo hyväksytty.
– CHL on päättänyt, että kaikki neljä välieräjoukkuetta areenoineen ovat sopivia järjestämään CHL-finaalit, mutta virallisesti CHL julkaisee finaalien isäntäkaupungin välierien jälkeen, Eronen sanoo.
– Hakemukset lähetetään lähinnä siksi, jos joskus finaalijoukkueen halli olisi esimerkiksi niin pieni, ettei siellä olisi tarpeeksi kapasiteettia.
CHL:n loppuottelu pelataan 20. helmikuuta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.