Panokset ja tunnelma olivat perjantaina katossa Helsingin loppuunmyydyssä (8 200) jäähallissa.
HIFK johti sarjaa 3–0, joten kotijoukkueelle oli tarjolla jo tiketti SM-liigan mitalipeleihin.
Lukko taas pelasi selkä seinää vasten siitä, päättyykö joukkueen kausi puolivälieriin vai putoaako kiekko vielä lauantaina kello 17 jäähän viidennessä ottelussa Raumalla.
Niinhän siinä kävi, että Julius Mattila täräytti jatkoerässä jatkoa Lukon kaudelle.
– Hemmetin... joo, mennään suomen kielellä, ei mennä vielä voimasanoihin. Olen ihan hemmetin iloinen, että saimme palkinnon tuosta työstä, mitä olemme tuossa jaksaneet jauhaa. Aika paksua pajunköyttä se on tuossa ollut, Mattila puuskutti tuoreeltaan pelin jälkeen.
– Täytyy samalla muistaa, että tämä oli ensimmäinen voitto. Huominen tulee nopeasti, mutta tämä antaa meille itseluottamusta.
Zagidulin teki taas oman maalin
Yksi Lukon pudotuspelikevään erikoisuuksista on ollut tähän mennessä se, että maalivahti Artjom Zagidulin on joukkueen paras maalintekijä.
Raumalaisittain asian huono puoli on se, että kaikki kolme osumaa ovat syntyneet omaan verkkoon.
Sarjan avauspelissä Raumalla venäläisveskari pyyhkäisi taakseen tai varusteisiinsa hukkuneen kiekon kahdesti omaan maaliin. HIFK voitti osumien turvin 1–4.
Niin uskomatonta kuin se onkin, Zagidulin toisti tempun vielä sarjan neljännessäkin pelissä Helsingissä.
HIFK meni perjantain pelin avauserässä johtoon, kun Zagidulin pyyhkäisi jälleen jalallaan kiekon omaan maaliin. Lukko-vahti oli juuri torjunut Jesse Seppälän läpiajon, mutta kadotti kiekon varusteisiinsa.
IFK vei ottelun avauserän 1–0 Seppälän maalilla, vaikka Lukko vei laukaukset 17–5.
Sahlstedt kritisoi liigahallituksen linjausta
Joukkueiden kokoonpanoissa merkittävin muutos oli IFK:n ykkössentteri Juha Jääskän putoaminen sivuun. Jääskä on johtanut petopaitojen tehoketjua, jossa laidoilla ovat pelanneet Kristian Vesalainen ja Iiro Pakarinen. Pakarinen joutui hyppäämään nyt laidasta keskikaistalle.
Lukon kokoonpanosta oli uutena pelaajana sivussa puolustaja Matthew Abt.
Kanadalaispuolustaja ei ollut kuitenkaan pelikiellossa, vaikka SM-liigan kurinpitodelegaatio totesi Abtin sinänsä puhtaan taklauksen osuneen keskiviikon ottelussa Iiro Pakarista myös päähän. Pelikieltoa ei saanut myöskään IFK:n Julius Nättinen, joka taklasi puolestaan Abtia.
Molemmat taklaukset vei kurinpidon pöydälle jälkikäteen tilannehuone.
Kurinpidon ja tilannehuoneen toiminta ovat olleet pudotuspelien puheenaiheita.
Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt sanoi MTV:n haastattelussa olevansa isossa kuvassa tyytyväinen kurinpitodelegaation tuomioihin. Tuomarien ja tilannehuoneen hän toivoisi tosin skarppaavan.
Lukko-pomon mielestä suurin ongelma on liigahallituksen tekemä linjaus, jonka mukaan päähän kohdistuneista taklauksista pitäisi antaa automaattisesti viiden pelin pelikielto. Lukon Samuli Piipposen viiden pelin kakku sarjan avauspelissä juonsi todennäköisesti juuri tuosta linjauksesta.
– Kaikki muut rangaistukset, oli se kuinka törkeä tahansa, lähtee nollasta. Lyöt poikkarilla jotain suuhun tai vedät tappoviikatteen, saat siitä ehkä kaksi peliä pelikieltoa. Siinä ei ole hevon p*******n järkeä tuossa touhussa, Sahlstedt latasi.
Perjantaina päätuomarit pyörittelivät jälleen videoruudulta yhtä mahdollista ulosajoa. IFK:n kultakypärä Eetu Koivistoisen ryntäys Lukon Henri Ikosen nenille aivan ottelun alussa todettiin kuitenkin lopulta vain kahden minuutin jäähyn arvoiseksi.
Fontaine tasoitti, Kestner petaili
Jos on Lukolla ollut pudotuspeleissä huonoa tuuriakin, toisessa erässä onnetar vihdoin vilautti hymyään raumalaisille.IFK:lla oli useampi paikka tehdä 2–0-maali ja kenties päättää jo Lukon kausi.
Leevi Teissala latasi tolppaan ja Roni Hirvonen laukoi aivan huippusektorilta ohi maalin.
Lukon ylivoimapeli on ollut helmi-maaliskuun murheenkryyni. Vierasjoukkueen kolmannen ylivoiman lopputulema olikin sellainen, että Miro Väänänen pääsi jäähyaitiosta läpiajoon.
Zagidulin kokosi itsensä hyvin avauserän lipsahduksen jälkeen. Läpiajoon hän teki tärkeän patjatorjunnan.
Lukko puolestaan iski 1–1-tasoituksen ajassa 32.47.
Osumasta huokui tahtoa. Josh Kestner polki itsensä irti puolustajista ja laukoi. Maalintekijä Gabriel Fontaine puolestaan runnoi irtokiekolle kuin härkä ja antoi mailaa niin estelijöille kuin kiekollekin.
Kestner alusti myös Mattilan jatkoeräosuman.
Lukko ei missään nimessä ollut luovuttanut, vaan painoi jälleen pitkiksi hetkeksi IFK:n ahdinkoon puolustusalueelleen.Ihailtavan sitkeästi helsinkiläisjoukkue jaksaa kuitenkin blokata laukauksia ja siivota kiekkoja maalivahti Roope Taposen edestä.
Pudotuspelien alla 22 vuotta täyttänyt IFK-veskari jatkoi vahvoja otteitaan. Hän torjui muun muassa Lukko-kapteeni Anrei Hakulisen läpiajon jatkoerän alussa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.