Rauman Lukosta tuli ensimmäinen joukkue, jonka Mikkelin Jukurit tämän kauden SM-liigassa pystyi voittamaan. Kauden aiemmat kolme peliään hävinneet mikkeliläiset olivat keskiviikkona parempia maalein 3–1 (1–0, 1–1, 1–0), kun sinikeltaiset kohtasivat Kalevankankaan jäähallissa.
Lukon tappio puolestaan tiesi sitä, että raumalaiset ovat edelleen ilman pisteitä vieraskaukaloissa. Yleisömassojen edessä pisteistä ei keskiviikkona taisteltu, sillä peliä seurasi vain 1 610 katsojaa.
– Ei ehkä ihan sellaista jämäkkyyttä kuin viime esityksessä, mutta ihan riittävät maalintekopaikat meillä oli, Lukon valmentaja Marko Virtanen totesi.
– Toki (Frans) Tuohimaa oli hyvä, mutta kun noita paikkoja tulee, ne on vaan käytettävä. Ei niitä loputtomasti tule.
Nässen heläytti heti kiekon maaliin
Illan ensimmäisen maalin niittasi Jukurien ruotsalaispuolustaja Linus Nässen, jonka laukaus painui Lukko-vahti Artjom Zagidulinin vartioiman maalin ylänurkkaan.
Lukko tulkitsi tilanteen maalivahdin häirinnäksi ja lähti hakemaan haastolla maalin hylkäämistä, mutta osuma hyväksyttiin myös videotarkistuksen jälkeen.
Toisen erän Jukurit aloitti räväkästi, ja joukkueen kokenut kultakypäräkapteeni Juhamatti Aaltonen viimeisteli poikittaissyötöstä mikkeliläisten toisen maalin.
Lukon vastaus tuli kuitenkin vain nelisen minuuttia myöhemmin. Tarmo Reunanen käynnisti pystysyötöllään hyökkäyksen, Josh Kestner vei kiekon hyökkäysalueelle ja tarjoili toiseen laitaan kiekon Sebastian Revolle. Tämä täräytti suoraan syötöstä kiekon etunurkkaan ohi Frans Tuohimaan.
Erän lopulla Lukko sai kunnolla pelin haltuunsa ja oli useampaan kertaan yllättää Tuohimaan. Ensin Reunasen laukaus oli pomppia sisään, ja hetkeä myöhemmin Linus Nyman ampui sisätolppaan.
Lukko sai päätöserässä oman etsikkoaikansa, kun Jukurien Joni Jurmolle ja Jesper Piitulaiselle tuomittiin samanaikaiset kaksiminuuttiset.
Täysi kahden minuutin kahden miehen ylivoima ei kuitenkaan ollut edes lähellä tuottaa tulosta.
– Oli huono esitys se viiskolmonen, Virtanen myönsi.
Ratkaisun kamppailulle iski tshekkipakki Libor Zabransky, joka löi omasta kenttäpäädystä kiekon tyhjiin.
– Erittäin iso voitto, kun otat tuollaisessa pelissä pisteet, kun et ole pelin päällä. Pelasimme pappia (puolustusalueen puolustuspeli) varmaan saman verran kuin aikaisemmissa peleissä yhteensä, Jukurien valmentaja Olli Jokinen huomautti.
– Me tiedostamme tuolla kopissa, että tällä pelillä et voi voittaa joka ilta. Yksittäisiä pelejä voit voittaa. Nyt me saatiin pullonkorkki auki niin sanotusti ja voidaan jatkaa eteenpäin, mutta pelin pitää parantua.
Johtuiko se Lukon hyvyydestä vai Jukurien huonoudesta?
– Kyllä Lukko oli erittäin hyvä. Näkee, että tuollaisella kolmen millin budjetilla siellä on laatua paljon. Hyvin valmennettu joukkue, ja tulee olemaan kärkikahinoissa tällä kaudella, Jokinen vastasi.
Fontaine mukana, mutta ei kaukalossa
Myös Lukon uusi kanadalaishyökkääjä Gabriel Fontaine oli Mikkelissä mukana, vaikka hän ei Jukureita vastaan pelannutkaan.
Mahdollista se olisi ollut.
– Tässä on kaksi asiaa. Pelilupa hänellä on, mutta jos ajatellaan tuota lauantain TPS-peliä, joka päättyi meidän selvään voittoomme, niin aika paha siitä kokoonpanosta oli ketään poiskaan ottaa, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kommentoi.
– Toinen asia on, että kyllä mä näen, että Fontainelle on parempi, kun hän saa vähän treenejä alle ja jet lagia pois.
Fontaine saapui Raumalle perjantaina ja oli ensimmäistä kertaa kunnollisissa joukkueharjoituksissa mukana maanantaina. Tiistaina Lukon joukkue lähti kohti Mikkeliä, ja Fontaine nousi myös bussiin.
– Hän lähti tutustumaan joukkueeseen ja harjoittelemaan. Jäiden lisäksi hän veti kunnon fysiikkatreenin, Sahlstedt sanoi.
– Mun mielestäni pelaajalla on parempi mahdollisuus onnistua, kun hänellä on pikkuisen kokemuksia alla. Varmaan viikonloppuna tulee ensimmäisen pelin aika.
Viikonloppuna Lukko pelaa kahdesti, ensin perjantaina kotikaukalossa Pelicansia vastaan ja lauantain Turussa TPS:n vieraana.
– Ei mitään, nuollaan haavat, Virtanen ilmoitti.
Juttua muokattu kello 21.43: lisätty Marko Virtasen ja Olli Jokisen kommentit.
Ylitalo ja Laitinen lainalle TuToon
Lukko lainaa hyökkääjä Niklas Ylitalon ja puolustaja Vili Laitisen Mestiksen TuToon. Molempien pelaajien on tarkoitus pelata turkulaisseurassa jo viikonloppuna, ja lainasopimukset ovat voimassa toistaiseksi.
Tällä kaudella kumpikaan ei ollut mahtunut Lukon kokoonpanoon.
Ylitalo, 22, pelasi TuTossa viime kaudella kolme ottelua ja teki yhden maalin. Laitinen, 22, on puolestaan pelannut Mestiksessä aiemmin kaudella 2019–20, jolloin hän edusti kymmenen pelin verran SaPKoa. Viime kaudella hän edusti Lukkoa 30 pelissä ja kävi lainapestillä ICEHL:n italialaisessa Val Pusteralissa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.