Aika paljon on tapahtunut satakuntalaisessa jääkiekkoilussa yhdessä vuodessa, ainakin jos ajattelee Porin Ässiä.
Vuosi sitten Ässät oli SM-liigassa viimeisenä, yleisö oli hylännyt Padan ja koko seura oli vaarassa mennä konkurssiin.
Satakunnan paikallispelit olivat siinä sivussa väljähtäneet jo ihan pakkopullaksi, kun Lukko veteli kuin liukuhihnalta murskavoittoja: 9–1, 7–2, 6–0, 6–1...
Tänään Ässät taistelee kuitenkin SM-liigassa jopa suorasta pudotuspelipaikasta, usko ja uskottavuus on palannut Poriin, ja siinä sivussa aivan erilainen tunne Satakunnan paikallispeleihinkin.
Kolme viimeistä derbyä ovat olleet jännitysnäytelmiä, joissa voittaja on haettu jatkoajan tai voittolaukauskilpailun kautta. Niin lauantainakin, kun Ässät oli parempi maalein 1–2 (0–0, 0–1, 1–0, 0–0, 0–1).
– Paikallispeleissä on nykyään hyvä meininki, yleisö on hyvin mukana. Kivempia nämä tiukat väännöt ovat kuin voittaa 7–0, varmaan tämä koko pelin ideakin on, Lukon kapteeni Anrei Hakulinen totesi.
”Henki on tullut takaisin”
Hakulinen ei saanut tällä kiekkoa maaliin, mutta tuuppasi kertaalleen Ässien kultakypärän Derek Barachin verkkoihin.
Tappeluja nykypäivän liigakiekossa nähdään enää aniharvoin, mutta jotain sen sukuista 170-senttinen sähikäinen yritti, kun pääsi tolpilleen.
Oli siellä esimerkiksi Sebastian Revon ja Aleksi Heimosalmen sekä Antti Saarelan ja Jami Virtasen välilläkin jotain sellaista jännitettä, mitä moni katsoja kaipaisi varmasti vielä paljon lisääkin.
– Korona-aika vei näistä jotain pois. Henki on tullut takaisin, myötäili Lukosta Ässiin siirtynyt euralaispuolustaja Roni Sevänen.
Voitto oli Ässille paikallispeleissä peräti toinen peräkkäinen, mitä ei ole muutamaan vuoteen liigajäillä tapahtunut.
– Hyvältä voittaminen maistuu, Raumalla on vielä aina se pieni lisämauste, maiskutteli Sevänen.
– Oli kyllä SM-liigapäivä parhaimmillaan. Yleisö huusi kuin hinaaja, tokaisi Ässien päävalmentaja Karri Kivi.
Joensuu kuittasi Lukon kannattajien suuntaan
Kauden neljäs paikallispeli oli jälleen loppuunmyyty. Suurin osa raumalaiskatsojista oli jo ehtinyt häipyä hallista, kun parisataa Ässien kannattajaa piti omaa mekkalaansa vieraskulmauksessa.
Rytmikkäiden ”Jesse, Jesse, Jesse” -huutojen alta ei meinannut kuulla, mitä Ässien kapteeni Jesse Joensuu sanoo tv-haastattelussa, vaikka seisoi metrin päässä miehestä.
Kannatti kuitenkin kuunnella, sillä jälleen kerran Joensuulla oli värikästä sanottavaa.
35-vuotias porilaishyökkääjä saattaa välillä aiheuttaa myötähäpeää psyykkausmölinöillään ja näyttää kaikessa kankeudessaan siltä, ettei kuulu enää tähän sarjaan, mutta loppujen lopuksi hän on Ässille ja etenkin paikallispeleille erittäin tärkeä mies.
– Hienoa, että saadaan Satakunnassa tällainen näytös. Henkilökohtaisesti on hienoa, että Lukon fanit huutelevat ilkeyksiä ja pyytävät lopettamaan, mutta Ässien fanit huutaa sitten nimeä pelin jälkeen. Tää meni täydellisesti, näin henkilökohtaisesti, Joensuu virnisti.
– Se on mun mielestäni satakuntalaista urheilukulttuuria, että haukutaan vieraita ja kannustetaan omia, hän lisäsi. Helppo oli Joensuun hymyillä, sillä Ässät löi poikki Lukon kymmenen ottelun kotivoittoputken ja on itse neljän ottelun voittoputkessa.
Pata on itseasiassa tällä hetkellä sarjan kuumin joukkue, sillä porilaiset pystyivät kaatamaan peräkkäisinä iltoina sarjan parhaat joukkueet Tapparan ja Lukon.
– Kyllä Lukko on erittäin hankala vastustaja. He ovat ihan ansaitusti sarjataulukon kärkikahinoissa. Perjantain voitto Tapparaa vastaan (4–2) oli iso voitto meille, antoi tosi paljon itseluottamusta. Jos saadaan hyvä alku pelille, mihin ollaan satsattu, niin pystymme kaatamaan ihan kenet vain, korosti Joensuu.
Lauri Tukonen sai tähdet kohdilleen
Pitkään Lukossa ja pätkän Ässissäkin pelannut ex-hyökkääjä Lauri Tukonen sai lauantaina Alumnien tähdet kohdilleen: yksi Lukon Henri Ikoselle, kaksi Lukon Artjom Zagidulinille ja kolme Ässien Niklas Rubinille.
Liigan parhaisiin kuuluvat maalivahdit olivat odotetun hyviä, 26 torjunnan Rubin välillä suorastaan ilmiömäinen.
Lukosta kiekon ohi ruotsalaisvahdin sai vain Ikonen. Hän latasi suoraan päätykiekosta päätöserän 1–1-tasoituksen puolustaja Kalle Ervastin heittämän ristikiekon jälkeen.
Ässien 0–1-johtomaalin teki toisessa erässä puolustaja Ian McCosheen, joka viimeisteli yläpesään karattuaan suoraan jäähyaitiosta läpiajoon. Isolla tussilla merkityn syöttöpisteen sai Will Graber, joka keskialueen heittäytymisellään sai tökättyä kiekon Lukon pelaajien välistä läpi spurtanneelle jenkille.
Hakuliselta ei selityksiä
Otteluohjelma tarjosi Ässille paikallispeliin pienen edun, sillä se pelasi perjantaina Porissa ja Lukko joutui matkustamaan yötä myöten Raumalle Jyväskylästä. Anrei Hakulinen ei jaksanut selitellä.
– Ei se mitään vaikuttanut, jossain kohtaa näitä tulee kaikille joukkueille. En koe, että olisimme olleet mitenkään väsyneitä. Ässät oli vain tehnyt läksyt hyvin ja iski meidän vahvuuksimme, Hakulinen totesi.
Roni Seväsen mukaan Ässien kopissa korostettiin ennen peliä kärsivällisyyttä. Sitkeän puolustuspelaamisen ja taisteluhengen päälle Ässät on kehittänyt vielä hyökkäyspeliään, joukkue ei todellakaan joutunut samanlaiseen selviytymistaisteluun kuin esimerkiksi aiemassa Rauman-derbyssä lokakuussa.
Seväsen mielestä Ässät puolusti keskustaa hyvin ja pääsi kiekon kanssa pois Lukon paineen alta.
– Ässät paineisti hyvin meidän pakkeja, olimme hukassa avauspelaamisen kanssa. Kaksivaiheinen peli on heillä aika hyvässä mallissa: antavat painetta kun on paikka, vetävät trappia kun on paikka, Hakulinen lisäsi.
– Aika moni sitä trappia tässä liigassa vetää, joten jotain lääkkeitä täytyy siihen alkaa löytyä, kun pleijaritkin kohta alkavat.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.