Yli 400 ottelun liigauran tehnyt Simo-Pekka Riikola joutuu lopettamaan jääkiekkouransa 30-vuotiaana. Puolustaja kertoo asiasta viimeiseksi jääneen seuransa Herning Blue Foxin nettisivuilla.
Riikola rikkoi Tanskassa samaisen polven, joka juuri viime vuonna operoitiin.
Joensuulaislähtöinen pelaaja sanoo tehneensä lääkärin kanssa keskusteltuaan päätöksen, että aika ammattijääkiekkoilijana on ohi vamman vuoksi.
Riikola pelasi SaiPan, KalPan, TPS:n ja Lukon riveissä yhteensä 419 SM-liigan runkosarjaottelua (20+55=75) ja 26 pudotuspeliottelua (0+2=2). Lukkoa hän edusti kaudet 2016–19 ja kärsi tuolloinkin loukkaantumisista.
Riikola voitti urallaan alle 18-vuotiaiden MM-pronssia kaudella 2009–10.
Hänen veljensä Juuso Riikola, 29, pelaa tällä kaudella Ruotsin pääsarjassa IK Oskarshamnin riveissä.
Myös Juuso Riikola oli tulossa aikanaan pelaamaan Lukkoon kaudeksi 2018–19, mutta loistavat esitykset MM-kisoissa toivat puolustajalle lopulta NHL-sopimuksen Pittsburghiin. Nuorempi Riikola pelasi Penguinsissa komeat 80 NHL-peliäkin (3+10=13).
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.