Eurajoen Veikot jysäytti viikonlopun alkajaisiksi melkoisen pesäpallopommin. Miesten suomensarjaan noussut joukkue ilmoitti tehneensä yksivuotisen sopimuksen Jesse Jokelan kanssa.
Kyseessä on 35-vuotias Ulvilan Pesä-Veikkojen kasvatti, joka on pelannut Superpesistä 132 ottelun verran ja Ykköspesistä peräti 277 ottelun verran. Pääsarjassa Jokela on edustanut UPV:n lisäksi Hyvinkään Tahkoa ja Kankaanpään Mailaa.Pikajuoksija Jenna Jokelan veli valittiin Superpesiksen vuoden tulokkaaksi 2010.
Jesse Jokela ilmoitti jo lopettavansa uransa, kun UPV putosi Ykköspesiksestä kauden 2021 päätteeksi, mutta palasi auttamaan kasvattajaseuraansa suomensarjan pudotuspeleihin viime syksynä.
Veikot saa pukukoppiinsa johtajan ja kentälle kovan kotiuttajan, jolta sujuu myös muiden kuljettaminen pesiltä toisille.
– Väitän, että saimme Eurajoen Veikkojen seurahistorian parhaan pelaajan. Hän tulee olemaan ensi kaudella suomensarjan parhaimpia pelaajia, ellei paras, Veikkojen pelinjohtaja Jyri Tarmo ilmoittaa.
Ei vain osallistumaan
Eurajoen pesäpallossa olisi ollut nostetta ilman jymypaukkuakin. Veikot voitti viime kaudella lohkonsa maakuntasarjassa ennen Turku-Pesistä ja Laitilan Jyskettä.
Se toi paikan maan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla, jota Eurajoella on pelattu viimeksi kaudella 2018. Tuolloin Veikot voitti suomensarjan etelälohkossa yhden ottelun. Nyt pelkkä osallistuminen ei tule enää kysymykseen.
– Lopullisesta tavoitteesta en puhu ennen kuin joukkue on valmis, mutta pelkästä pelaamisen innosta emme suomensarjaan lähde. Kyllä ajatus on pelata joka ilta voitosta, ja jos kaikki menee nappiin, niin voisimme kolkutella jopa pudotuspelipaikkoja eli selvitä neljän parhaan joukkoon, pelinjohtaja Tarmo pohtii.Veikkojen miesten edustusjoukkueen uusi tuleminen henkilöityy pitkälti juuri Jyri Tarmoon. Hänkin on kotoisin Ulvilasta, missä pelasi itsekin viisi kautta Superpesistä vuosituhannen vaihteessa.
Pelaajauran kohokotia olivat muun muassa nousu Superpesiksen UPV:n kanssa (1998) sekä kolme nousua Ykköspesikseen Ulvilassa (1994) ja Köyliössä (2004, 2008).
Ykköspesiksessä Tarmo pelasi viimeisen kautensa Köyliön Lalleissa 2009. Sen jälkeen hän pelasi vielä suomensarjaa Loimaalla (2012), Köyliössä (2014) ja Eurajoella (2016), mutta jo Lalleissa otti vastuulleen myös pelinjohtotehtävät.
Tarmon toistaiseksi kovin pelinjohtopesti oli Ulvilassa 2018–2021. Hän jätti UPV:n kesällä 2021, kun joukkue oli hävinnyt Ykköspesiksessä kaikki yhdeksän otteluaan.
Eurajoelle miehen toi aikanaan rakkaus, mutta ei pesäpalloon.
– 17 vuotta sitten ex-puolison kanssa ostettiin talo Eurajoelta. Jahkaannuin sitten takaisin tänne, Tarmo kertoo.
Projektin lentävä lähtö
Viime kauden Veikoissa Tarmo aloitti pelaajana ja lopetti viuhka kädessä. Nousun jälkeen hän solmi seuran kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen.
– Lähdimme miettimään, että onko mitään järkeä, että menemme aina vuosi kerrallaan. Sekin on kivaa, mutta vielä kivempaa on, jos on oikein joku projekti ja näkymä tulevaisuuteen. Tämä on kolmen vuoden projekti, joka sai nyt lentävän lähdön, Tarmo taustoittaa.
– Edustusjoukkueen noste on pitkälti Jyrin oman innostuksen ansiota. Seura on halunnut antaa mahdollisuuden kehittää toimintaa, mutta hän on koonnut porukkaa ympärilleen, Veikkojen pesäpallojaoston puheenjohtaja Juha Mukkala sanoo.
Ulvilan ajoilta tuttu joukkueenjohtaja Jukka Suuriniemi lähti Tarmon avuksi niin ikään kolme vuoden sopimuksella. Eivätkä kovat pelaajahankinnatkaan jää kuulemma tähän.
– Kun saimme Jokelan tähän, niin pari muutakin hyvää pelaajaa on ollut yhteydessä. Ei nyt ihan suoraan sopimusta kysynyt, mutta ollut kiinnostunut. Imua on sen verran, että uskon meidän julkaisevan vielä lähiaikoina tälle tasolle kovia sopimuksia, Tarmo täräyttää.
Lisää katsojia ja junnuja
Veikoilla on puheenjohtaja Mukkalan mukaan noin 60 lisenssipelaajaa.
Hän kehuu Raumalta tuttujen Jari Kortelaisen, Miia Suomisen ja Simo Rehusen tehneen junioripuolella hyvää työtä, mutta vielä pelaajia on niin vähän, että pelkästään Eurajoen omista pojista suomensarjan kärkipään joukkuetta ei koota.
Tarmon mukaan joukkueessa tulee pelaamaan viisi tai kuusi eurajokelaista pelaajaa. Nimiä hän ei kerro ennen kuin ne ovat paperissa.
– Eurajoella ei ole ennen ollut pesäpallokulttuuria, mitä koitamme nyt lähteä rakentamaan. Toive on, että saisimme näkyvyyttä ja meillä olisi ottelutapahtuma, jossa yleisö viihtyy. Kun saamme lisää katsojia, juniorimäärätkin toivottavasti kasvavat, Tarmo maalailee.
Kolmen vuoden projektin tavoite on kova.
– Jos saamme trendin jatkumaan tällaisena, niin tarkoitus on olla kolmen vuoden päästä uskottavasti potentiaalinen nousija Ykköspesikseen.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.