Titta Keinänen koki Urheilugaalan ilmapiirin rennoksi ja kannustavaksi. Se ei ollut paikka, jossa urheilijat olisivat kateellisia, jos palkinnot eivät osuneet omalle kohdalle.
Kuten tunnettua, Iivo Niskanen oli tällä kertaa Vuoden Urheilija. Tai tälläkin kertaa, sillä hän pokkasi tittelin toisen kerran peräkkäin ja yhteensä kolmatta kertaa.
Neljään valintaan on yltänyt vain yksi urheilija, legendaarinen maastohiihtäjä Veikko Hakulinen.
– Ei se ole keneltäkään muulta pois, etä joku valitaan Vuoden Urheilijaksi. Se on buusti sen urheilijan uralle, Keinänen näkee.
– Eikä kenenkään urheilijan elämän suurin tavoite ole, että voittaisi Vuoden Urheilijan pystin. Mutta en mä huonona pidä, että sellainen valitaan.
Vuoden Urheilija -äänestyksessä Keinänen sai 41 ääntä ja sijoittui 40:nneksi.
Pyhäjärviseutu oli listalla edustettuna poikkeuksellisen vahvasti, sillä säkyläläissuunnistaja Marika Teini oli 17:s, vampulalainen parayleisurheilija Amanda Kotaja 33:s, euralaistaustainen painonnostaja Anni Vuohijoki 38:s ja euralainen lentopalloilija Piia Korhonen 84:s.
Raumalaisedustusta listalle toi frisbeegolfari Henna Blomroos (48.), Laitilan Voimailijoiden värit puolestaan voimanostaja Hanna Rantala (52.).
Keinänen, Teini, Vuohijoki ja Korhonen valittiin myös lajiensa parhaiksi.
Euralainen naisurheilu elää kukoistuskauttaan, sillä palkittujen lisäksi Emma Aronen, jääkiekkomaalivahti Eveliina Suonpää sekä jalkapalloilijat Hanna Ruohomaa, Jutta Rantala ja Annika Haanpää luovat vahvaa uraa.
Miksi reilun 6 500 asukkaan kunnasta tulee niin paljon vahvoja naisurheilijoita?
– Se on hyvä kysymys. Tietysti monessa pienessä paikassa pätee sama, että kun tullaan isojen systeemien ulkopuolelta, pystyy panostamaan, Keinänen miettii.
– Voisiko kyse olla siitä, että Satakunnassa myös arvostetaan urheilua? Kannustetaan, mutta myös huomioidaan ja annetaan arvoa. Se ei tosin selitä, mihin ne miehet ovat jääneet.
Toki Eura on saanut miehiäkin esille, mutta lähinnä jääkiekossa. Oskari Setänen ja Roni Sevänen luovat uraa Lukossa, Matias ja Aleksi Varttinen Ässissä.
– Myös kamppailulajeissa naiset ovat nousseet kärjen tuntumaan ja saaneet näkyvyyttä. Esimerkiksi Petra Olli, Mira Potkonen ja Elina Gustafsson. Sekin on tosi mielenkiintoista, Keinänen huomauttaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.