Kun Urheilutoimittajain Liitto on julkaissut listan vuoden lajiensa parhaista, Titta Keinäsen nimi on ollut kymmenen viime vuoden aikana lähes järjestään mukana. Niin tänäkin vuonna, Keinänen on jälleen vuoden karateka.
Euralaislähtöinen Keinänen asuu nykyään Teneriffalla, mutta edustaa edelleen Euran Karateseuraa.
Länsi-Suomi kertoi marraskuun lopulla 2022, että Pohjoismaiden ja Baltian mestaruuskilpailuissa Keinäsen seurana mainittiin historiallisesti jokin muu kuin EKS. Karateliiton julkaisemassa joukkueessa seurana oli teneriffalainen Gimnasio Vistabella.
– Euran Karateseuraa edustan edelleen, mitä sitä hyvää vaihtamaan. Vaikka seura on kyllä vähän saattohoidossa, kertoi Keinänen, joka vastasi puhelimeen Kanariansaarilta.
EKS:n toinen urheilija on Elina Lehtonen. Junioritoimintaa seuralla ei ole enää vuosiin ollut, kun perustaja-valmentaja Kai Keinänen on nykyään maajoukkueen leivissä.
Kolmien isojen kisojen vuosi
Helmikuussa Keinänen edustaa taas yksissä kisoissa väliaikaisesti toista seuraa. Hän osallistuu harjoitusmielessä Italian joukkuemestaruuskisoihin Team Puleon riveissä.
Vuoden ensimmäisen kisansa Keinänen ottelee tammikuun viimeisenä viikonloppuna. Se on K1 Premier Leaguen kisa Kairossa Egyptissä. Kisa on tärkeä, kuten koko vuosikin Keinäsen, 29, uralla.
Vuonna 2023 järjestetään peräti kolmet isommat kilpailut: EM- ja MM-kisat sekä European Games.
EM-kisoihin Suomi saa asettaa yli 68 kilon sarjaan yhden kilpailijan. Keinästä haastaa paikasta Maria Korpela.
MM-kisoihin ja European Gamesiin paikka aukeaa rankingin kautta. MM-kisoihin on pääsemässä uuden systeemin mukaan 32 ottelijaa per sarja, mutta European Gamesissa paikkoja on vain kahdeksan. Siksi rankingpisteitä kerryttävät Premier Leaguen -kisat ovat nyt erityisen tärkeitä.
– Ehkä European Gamesia voisi kutsua Euroopan olympialaisiksi, Titta Keinänen kuvailee.
– Esimerkiksi Pan American Games on suurimmalle osalle eteläamerikkalaisista arvostuksen puolesta tärkeämmät kuin MM-kisat.
Niin sanotut Euroopan kisat järjestetään nyt vasta kolmatta kertaa. Keinänen oli mukana vuonna 2019 Valko-Venäjällä Minskissä järjestetyissä kisoissa.
– Hienoa oli se, että sinne lähdettiin muiden urheilijoiden kanssa Olympiakomitean saattamana ja Minskiin oli rakennettu oma kisakylänsä. Kisoissa oli suuremman juhlan tuntua, Keinänen kertoo.
Huipulla jo, kruunua voi vielä kirkastaa
Keinänen on ponnistanut Honkilahden pusikoista jo yli 68 kilon sarjan absoluuttiselle karatehuipulle.
Hän on voittanut ensimmäisenä suomalaisena Premier Leaguen osakilpailuja ja pääsi viime kesänä mukaan World Gamesiin, jonne valitaan maailman kahdeksan parasta karatekaa. Vuonna 2019 Keinänen voitti pitkän jahdin jälkeen ensimmäisen aikuisten arvokisamitalinsa, EM-pronssin.
Huippu-urheilijan aika on rajallinen, joten Keinäsellä ovat nyt käsillä ne vuodet, jolloin uralle voisi ottaa vieläkin kirkkaamman kruunun.
Keinänen lähti kääntämään marginaaleja puolelleen jo viime vuonna, kun hän muutti Tenerifalle Javier Oranin valmennukseen. Koko aiemman elämän Tittaa oli valmentanut hänen isänsä Kai.
– Javier on tuonut uutta näkökulmaa ja tosi spesifejä juttuja. Ehkä olemme menneet vielä taktisempaan tekemiseen, Titta Keinänen luonnehtii.
– Tuntuu, että nyt alamme tuntea toisiamme aivan eri tavalla, joten sikälikin on aivan erilaista lähteä tähän kauteen.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.