Euran Pallo on koonnut pitkin talvea joukkuetta, jolla olisi realistinen mahdollisuus säilyttää sarjapaikka jalkapallon Länsi-Suomen Kolmosessa. Sitä tavoitetta silmälläpitäen EuPa on löytänyt palettiinsa tärkeän palasen.
Nigerialaishyökkääjä Stanley Ukwuoma, 29, pelaa tulevan kauden Eurassa.
– Meillä oli haussa kokenut ”maalitakuun” kärki. Stanley on osoittanut olevansa ratkaisupelaaja ja odotamme häneltä tietenkin maaleja, EuPan joukkuetta kokoava Marko Kerola kertoo.
Osapuolten neuvottelut alkoivat jo tammikuussa. Tällä viikolla Ukwuoma kävi Eurassa allekirjoittamassa sopimuksen.
– Minulla oli hyvä mahdollisuus pelata tällä kaudella ylemmällä sarjatasolla. Tarjottu sopimus ei ollut kuitenkaan sen arvoinen, että olisin halunnut muuttaa pois perheeni luota, Ukwuoma perustelee.
– EuPassa pelaaminen antaa minulle mahdollisuuden pysyä lähempänä perhettä ja työtäni.
Ukwuoma halusi haasteen
Ukwuoma on raumalaiselle jalkapalloyleisölle tuttu kasvo. Hän on edustanut useampaankin otteeseen Pallo-Iiroja sekä Kakkosen että Kolmosen tasolla, viimeksi kaudella 2017.
Paras kausi oli Kakkosessa 2015, jolloin Ukwuoma paukutteli länsilohkossa 15 maalia.
Kaudella 2014 Ukwuoma kävi kokeilemassa rahkeitaan FC Jazzin riveissä Ykkösessä ja teki porilaisille kauden aikana kolme maalia.
Viime kaudella Turkuun asettunut Ukwuoma pyssytti ensin maaleja Nelosessa FC Bodalle, mutta siirtyi loppukaudeksi auttamaan Paimion Hakaa Kolmoseen.
– Valitsin EuPan, koska pidän haasteista. EuPa on minulle iso haaste, koska kaikki odottavat minulta mahtavaa kautta, Ukwuoma sanoo.
Uskonnolliselle miehelle voimaa ja itseluottamusta antaa jumalan lisäksi juuri viime kauden loppu. Ukwuoma teki PaiHalle viidessä ottelussa neljä maalia ja varmisti viimeisen ottelun hattutempullaan lähes yksin seuralle sarjapaikan.
– Sopimus oli, että hoidan heidät kuiville. Haasteet saavat meistä parhaat puolet esiin, nigerialainen ilmoittaa.
Joukkue ei ole valmis ennen syyskuuta
Maalinteon lisäksi Ukwuomalla on joukkueessa toinenkin tärkeä tehtävä: tuoda maanmies Kingsley Ozegbe harjoituksiin. Niin ikään Turussa asuvalla puolustajalla on ollut vaikeuksia kulkea Euraan.
– Vaaka kallistui lopullisesti Stanleyn puoleen, koska hän asuu Turussa ja pääsee Kingsleyn kanssa kimppakyydillä harjoituksiin, Kerola taustoittaa.
Kaksikon lisäksi nousijajoukkueen uusia hankintoja ovat Pallo-Iiroista siirtynyt Miika Pertola ja tällä viikolla sopimuksen tehnyt ghanalaiskärki Ibrahim Abdou Tuni. Sopimuksia on kasassa yhteensä 17.
– Onhan tässä nuorta joukkuetta yritetty täydentää kokeneilla pelaajilla, jotka vahvistaisivat ”traktorimiehiä”, Kerola kuvailee.
EuPan testiin piti tulla ensi viikolla vielä brasilialaispelaaja, mutta hän ilmoitti tehneensä sopimuksen Kakkoseen.
Vahvistuksia voi tulla kauden aikana myös Porin suunnalta, sillä EuPa solmi viime viikolla yhteistyösopimuksen Musan Salaman kanssa.
– Joukkue ei ole valmis ennen kuin syyskuussa, jolloin siirtoraja umpeutuu. Olemme silmät auki, jos tarjolla on pelaajia, joista voisi olla meille hyötyä, mutta pelaajalla pitää olla myös selkeä halu tulla Euraan, Kerola linjaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.