Iina Valkeejärvi saa kunnian olla ensimmäinen uusi pelaaja Feran ensi kauden joukkueessa. Samalla hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, jonka sopimukseen uusi pelinjohtaja Juho Kaikko pääsi vaikuttamaan.
Valkeejärvi, 25, siirtyy Feraan Vaasan Mailattarista. Hän on Jyväskylän Pesiksen kasvatti, joka nousi superpesispelaajaksi Kirittärissä ja on pelannut pääsarjatasolla myös Hyvinkään Tahkossa.
– Mun mielestäni hän on hyvä ja onnistunut hankinta. Hän tuo varmasti meille kotiutusvoimaa ja voittamisen kulttuuria, Kaikko uskoo.
Valkeejärvellä on meriittilistallaan jotain, mitä muilla Feran pelaajialla ei ole. Hän on voittanut Suomen mestaruuden 2016 ja 2018 Kirittärissä. Vuosilta 2014 ja 2015 kaapissa on SM-hopeat.
– Hänellä on pitkä kokemus Kirittäristä, ja siellä hän on nähnyt, miten pelaajia kehitetään. Hän tuo meille tarvittavaa kokemusta ja on mun mielestäni hyvä täsmähankinta tuohon porukkaan, Kaikko laskee.
Varattuna Suomisen paikka toisena kotiuttajajokerina
Päättyneellä kaudella Valkeejärvi takoi 24 runkosarjapeliin 3+39 lyötyä juoksua. Feran paras lyöjä oli Henna Suominen, joka sijoittui lyöjätilastossa kuudenneksi saldolla 1+47.
Suomisella oli sopimuksessaan optio myös tulevasta kaudesta Feran kanssa, mutta siitä huolimatta hän ei kasvattajaseurassaan jatka.
– Iina on lyöjänä ehkä vähän suoraviivaisempi, mutta kausihan sen lopulta näyttää, Kaikko laskee.
– Se on kuitenkin lähtökohta, että hän ottaa suoraan Suomisen paikan ja on toinen meidän pääkotiuttajistamme.
Toinen on joukkueen kapteeni Eveliina Kesti, joka onnistui viime kauden runkosarjassa lyömään 33 juoksua.
Juoksuja lyömään on tulossa myös Valkeejärvi itse.
– Tietyllä tavalla se on asia, josta en aio paineita ottaa, mutta haluan ottaa vastuun, hän ilmoittaa.
Siirto Raumalle pyöräyttää rulettia erikoisella tavalla, sillä myös vuosi sitten Valkeejärvi päätyi täyttämään Suomisen ruutua. Hän siirtyi Hyvinkäältä Vaasaan, kun Suominen vaihtoi Vaasasta Raumalle.
– Haluan olla parempi kuin tällä kaudella, vaikka tämä kausi olikin minulta parhaani tähän asti. Toivottavasti tulen täyttämään sen vastuun.
Yhteensä Valkeejärvi on pelannut naisten Superpesiksessä 192 runkosarjapeliä ja lyönyt niissä 11+228=239 juoksuja.
Pudotuspeleissä 43 pelin saldo on 2+54=56.
Otanlahdessa vaikeampi lyödä läpi kuin Hyvinkäällä
Eri lyöjien tehojen vertaileminen ei ole suoraviivaista, koska joukkueiden kotikentissä on isoja eroja.
Otanlahdessa kotipelinsä pelaavalla on vähemmän mahdollisuuksia läpilyönteihin kuin jossain muualla palloa takovalla.
– Ehkä se kolmospuoli antaa vähän mahdollisuuksia läpilyönteihin. Ei se helpoin paikka lyödä ole. Ei Hyvinkään veroinen kenttä, mutta onneksi vähän lääniä kuitenkin on, Valkeejärvi puntaroi.
– Mitä muistan Jyväskylän, Hyvinkään ja Vaasan ajoilta, niin haastava vieraskenttä Otanlahti on muutenkin ollut. Sinne on moni hyvä joukkue jättänyt pisteitä.
Terveydenhoitajaopinnot pitävät talven Kouvolassa
Uuden kotikenttänsä lainalaisuuksia Valkeejärvi pääsee opiskelemaan kunnolla vasta keväällä. Talvensa hän viettää Kouvolassa, jossa menossa ovat opinnot terveydenhoitajaksi.
Jo aiemmin Valkeejärvi on valmistunut sairaanhoitajaksi.
– Rauman suunnasta otettiin yhteyttä tuossa kesän aikana, kerrottiin tavoitteista ja ylipäänsä organisaatiota käytiin läpi. Kerrottiin vähän tavoitteita, millä ajatuksilla on tarkoitus ensi kesään lähteä, Valkeejärvi kertoo.
– Vaikka kesä oli vähän kesken ja pelit pahasti kesken, kiinnosti kyllä jatkaa neuvotteluja.
Mitä niissä keskusteluissa kerrottiin?
– Että on tarkoitus saada hyvä pelinjohto ja valmennus myös ensi kaudelle, että runkopelaajat jatkavat ja että ei missään nimessä tyydytä siihen, että vain ollaan pudotuspeleissä. Ja että matkaa on tarkoitus jatkaa jollain aikavälillä korkeammallekin.
Rauman murretta pitää kuunnella tarkkaan
Raumalla Valkeejärveä odottaa täysin uusi ympäristö, sillä joukkueessa ei esimerkiksi ole ensimmäistäkään entuudestaan tuttua pelaajaa.
– Tietyllä tavalla heitä tunnen, sillä olen näitä tyttöjä vastaan pelannut junnupeleissä ja Superpesiksessäkin. Tiedän sen, kuten tämäkin kausi osoitti, että täällä on tehty hyvää työtä, Valkeejärvi sanoo.
– Murre on kyllä sellainen, että täytyy välillä tarkkaan kuunnella, mitä oikein sanotaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.