Antti Yli-Saunamäki ei johda ensi kaudella peliä naisten Superpesiksessä. Päätöksestä kertovat sekä Yli-Saunamäki itse Facebookissa, että hänen seuransa Hyvinkään Tahko nettisivuillaan.
– Alkuperäinen päätös tästä syntyi vapun aikoihin, joten aikaa on ollut pureskella asioita eri näkökulmista jo neljän kuukauden ajan. Työt jatkuvat Hyvinkään Tahko ry:n toiminnanjohtajana ja kenties jossain muussa roolissa kentän laidalla, Yli-Saunamäki kertoi.
Yli-Saunamäki on johtanut naisten pääsarjassa Tahkon lisäksi Viinijärven Urheilijoiden ja Feran peliä. Raumalle hän tuli 2+1-mallisella sopimuksella Feran edustusjoukkueen pelinjohtajaksi ja valmennuspäälliköksi, mutta irtisanoutui yllättäen tehtävästään marraskuussa 2016.
Kaudella 2016 Fera sijoittui runkosarjassa kolmanneksi ja hävisi pronssiotteluissa Porin Pesäkarhuille.
– Tasan viisi vuotta sitten muuttokuorma vei Raumalle. Mikko Virtanen ja Daniela Tanhua luottivat ja sain mahdollisuuden huippujoukkueen pelinjohtajana. Lähellä mitalia käytiin, paljon jäi jossiteltavaa, mutta taas sai mahdollisuuden kasvaa ihmisenä ja oppia elämästä. Ferassa ihmiset tekivät töitä suurella seurasydämellä, mies kiitteli.
Hyvinkäällä Yli-Saunamäki johti peliä kolme kautta. Sarjanousija nosti noina vuosina profiiliaan ylemmän keskikastin joukkueeksi.
Tahko oli tällä kaudella runkosarjan onnistujia ja piti pitkään hallussaan pudotuspelien kotietuun oikeuttavaa neljättä sijaa. Lapuan Virkiä meni ohi loppumetreillä ja päätti Tahkon kauden pudotuspeleissä.
– Lapua osoitti, että millainen kuilu on kuitenkin vielä nousta haastajasta Top4-kärkijoukkueeksi. Vaikka meillä oli pienet oljenkorret pelissä, niin kokonaisvaltaisesti lajitaito, fysiikka, pelikäsitys sekä kokemukset tiukoista peleistä ovat vielä niitä asioita, jotka eivät olleet vielä riittävällä tasolla jotta mitalipeleihin olisi asiaa ollut, Yli-Saunamäki analysoi.
Joulukuussa 34 vuotta täyttävä Yli-Saunamäki jätti takaportin auki kirjoittamalla vetäytyvänsä pelinjohtotehtävistä "ainakin hetkeksi".
– Matkan varrella olen saanut tutustua upeisiin ihmisiin ja haluan kiittää kaikkia näistä upeista vuosista. Liian pitkälle en kuitenkaan tulevaisuutta ala suunnittelemaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.