Julius Mattila nyökkää Lukon pukukopin vieressä olevan varastoluolan suuntaan. Hän ehdottaa, että haastattelu tehdään hieman rauhallisemmassa ympäristössä.
Hallin puolella Adler Mannheimin kannattajat laulavat edelleen katsomossa. Viereisestä roskiksesta taas törröttää nippu rikkinäisiä mailoja, joita pikkupojat himoitsevat.
Parempiakin hetkiä ja ympäristöjä liigakauteen valmistavan jakson summaamiseen ehkä olisi, sillä saksalaisseura on juuri tarjoillut Lukolle 0–6 (0–3, 0–0, 0–3) -ryöpytyksen.
Yhteenvedon aika on kuitenkin nyt.
– Olisi varmaan helpompi katsoa kokonaiskuvaa, jos tämä viimeinen peli olisi ollut vähän erilainen, Mattila myöntää.
– Mutta kyllä näkyvissä on paljon hyviä asioita ja hyviä juttuja, joita valmennus haluaa, mutta samaan aikaan ollaan hyvin alkutekijöissä. Maltilla eteenpäin.
Äijänsuolla vaikeuksissa
Sunnuntain kamppailu lopetti kymmenen päivän jakson, jonka aikana Lukko pelasi CHL-pelejä kotikaukalonsa lisäksi Tanskassa ja Sveitsissä.
Rupeaman raumalaiset aloittivat ja lopettivat Äijänsuolla, ja juuri niissä peleissä sinikeltaiset olivat ahtaalla. Pohjoisirlantilaisen Belfast Giantsin Lukko voitti 3–1, mutta kokenutta ja kovien pelien marinoimaa Adler Mannheimia vastaan ei mahdollisuuksia juuri ollut.
Aalborg Piratesia ja Rapperswil-Jonaa vastaan Lukko taas pystyi omalla kiekkokontrollillaan hallitsemaan tapahtumia.
– Samoissa peleissä ollaan niin sanotusti oltu, Mattila tokaisee.
– Se, että minkä takia on sillä tavalla mennyt, niin en tiedä.
Mattila huomauttaa, että Belfast Giants oli paljon parempi joukkue, mitä kukaan osasi odottaa. Ryhmä koostui varsin nuorista pohjoisamerikkalaisista pelaajista.
– Se antoi meille oikeasti kovan haasteen ensimmäiseen kunnon peliin, Mattila kertaa.
– Se oli mun mielestäni hyvä kokemus. Oli vähän vaikeata ajoittain, mutta löysimme keinpot voittaa.
Takana jo neljä peliä kilpakiekkoa
Aalborgia vastaan Lukko oli koko ajan johdossa ja niskan päällä. Rapperswil-Jonaa vastaan raumalaiset avasivat väkevästi ja pystyivät lopussa puolustamaan johtoaan luotettavasti.
– Aika erilaisia nämä tarinat ovat olleet, Mattila summaa.
Nyt on kuitenkin uuden tarinan vuoro. SM-liiga käynnistyy tiistaina yhdellä ottelulla, ja sen pelaavat Raumalla Lukko ja HPK.
– Se tulee nopeasti. Aika kova pelitahti tässä on, Mattila myöntää.
Kaiken lisäksi joukkue on menneen viikon verran matkustanut ympäri Eurooppaa. Ajatukset CHL-peleistä ja hyvin erityylisistä vastustajista pitää siirtää kotimaiseen kiekkoon kahdessa vuorokaudessa.
– Mä näen asian ehkä niin, että tämä on tietyllä tavalla jatkumoa ja uusi sarja alkaa, mutta olemme kuitenkin pelanneet kilpakiekkoa jo neljä matsia, Mattila linjaa.
– Koen sen positiivisena asiana, että me olemme pystyneet pelaamaan neljä peliä, joissa mitataan oikeasti pisteitä.
Halu menestyä itsestäänselvyys
Viime kaudella Lukko aloitti pelit vahvasti, johti pitkään sarjaa, mutta lopetti runkosarjan vaisusti ja päätyi lopulta pudotuspeleihin sarjataulukon kolmannelta sijalta.
Puolivälieräsarjassa HIFK oli parempi, ja kauden lopputulemana Lukko päätyi antamaan potkut päävalmentaja Marko Virtaselle, vaikka hänelle oli kauden aikana tehty jatkosopimus.
Lukon seurajohto on linjannut tavoitteeksi sijat 1–4, mutta millaiset ovat joukkueen tavoitteet alkavaan liigakauteen?
– Totta kai se on mennä pitkälle, mutta kausi on alussa. Se on itsestäänselvyys, että me haluamme menestyä ja taistella kirkkaimmasta, Mattila luonnahtii.
– Ei ole hirveästi vielä liigatavoitteita käyty läpi, mutta aikaisemmin on organisaatiolla ollut sellaisia kymmenen pelin jaksoja, joissa on aina tietyt tavoitteet. Ehkä me sitä kautta lähdemme rakentamaan hyvää asetelmaa kohti pudotuspelejä.
Ennakkokaavailuissa kovimmiksi mestarisuosikeiksi on povattu HIFK:ta, Tapparaa ja Ilvestä. Niiden lisäksi Kärpät on käyttänyt runsaasti rahaa joukkueen rakentamiseen, ja myös Pelicans on tehnyt kovia satsauksia.
– Mun mielestäni on helppo todeta, että joo halutaan voittaa mestaruus, mutta sinne on aika pitkä matka. Se unohtuu helposti matkan varrella, Mattila painottaa.
– Se pitää tiedostaa, että kilpailu on kovaa, mutta me haluamme olla yksi niistä, joka mestaruudesta kilpailee ja haluaa sen voittaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.