Päävalmentajana toimiminen ei ole Erik Hämäläiselle uusi kokemus, sillä hän on aiemmin urallaan hoidellut tehtävää Lukon A- ja B-nuorissa.
Liigatasolla ”Eepillä” on käynnissä seitsemäs kausi apuvalmentajana, ja kun pakettiin lisätään tuhannen liigapelin kokemus pelaajana ja menestyksekäs maajoukkueura, ei miehellä ole mennyt sormi suuhun, vaikka Pekka Virta onkin ollut viime viikot sivussa.
– Kun ei se oma hommani ole sen koommin muuttunut. Toki nyt joudun pitämään niin sanotusti Pekan puheenvuorot, mutta en ole yrittänyt muuttua Pekaksi tai matkia häntä. Omana itsenäni hoidan hommia, Hämäläinen toteaa.
– Toki Pekka jättää ison loven pelkästään fyysisellä olemuksellaan, mutta olemme pyrkineet pitämään arjen niin samanlaisena kuin mahdollista, vaikka hän on poissa.
Sairaalasta käsinkin Virta on johtanut joukkuetta, vetänyt palaverit videoyhteyksien kautta ja esimerkiksi päättänyt kokoonpanot ennen pelejä.
Mikäli ketjut ovat muuttuneet pelin aikana, muutokset ovat lähteneet Hämäläisen ja Jarkko Kauvosaaren ajatuksista.
– Me ”Kauvon” kanssa reagoidaan ja vedetään kimpassa, Hämäläinen kuvailee.
Usein ajatellaan, että kun päävalmentaja puuttuu paikalta, intensiteetti harjoituksissa laskee. Päteekö ajatus nykymaailmassa?
– Kyllä se vieläkin niin on. Ihminen vaan on sellainen. Kun kissa on pois, hiiret hyppivät pöydällä, Hämäläinen tokaisee.
– Tästä on kuitenkin myös puhuttu joukkueen kanssa. Meillä on fiksuja jätkiä, ei ole ongelmaa sen kanssa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.