Kausi kiekkoliigassa on puolivälissä, mutta Lukon joukkue on vielä käymistilassa. Urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin mukaan joukkuetta vahvistetaan, jos siihen tulee mahdollisuus.
Pelaajamarkkinoilla on kuitenkin edelleen poikkeuksellisen hiljaista.
– Mielelläni kertoisin uudesta hankinnasta, mutta en voi sanoa muuta kuin että markkinoita seurataan. Joulukuun aikana oli tilanteita, jolloin luulin jo, että pääsimme maaliin, mutta emme sitten päässeetkään. Nyt mitään akuuttia ei ole, Sahlstedt kertoo.
Lukon joukkueen terveystilanne on hyvä, sillä sivussa ovat vain puolustaja Vili Laitinen ja maalivahti Samuel Jukuri. Sahlstedtin mukaan joukkueessa kiertänyt perusflunssa alkaa sekin olla selätetty. Muun muassa alkuviikosta sivussa ollut puolustaja Thomas Gregoire on palannut harjoituksiin.
– Jos kaikki pelaajat ovat terveinä, näen, että meillä on kolme ihan tulivoimaista kenttää. Jos tulisi joku kärkikentän pelaaja, niin pitää muistaa se toinen puoli, että joku tippuu arvoasteikossa alaspäin. Toki pitää myös varautua siihen, että tulee loukkaantumisia.
Lukon maalivahtiosasto on Artem Zagidulinin hankinnan myötä kunnossa, joten mahdolliset vahvistukset olisivat kenttäpelaajia.
– Ei pakkikaan pahaa tekisi, mutta eniten tuntuisi, että hyökkääjistöön tarvittaisiin yksi pelaaja. Mitä monikäyttöisempi, sitä parempi. Mieluiten sellainen pelaaja, joka ei ole pettynyt pelaamaan alakentissä, mutta saisi toki olla maalintekijä tai pelintekijäkin.
Väenväkisin pelaajia ei tarvitse hankkia, sillä vaikean alkukauden jälkeen Lukko on nousukunnossa. Raumalaisjoukkue kasasi ennen vuodenvaihdetta kuuden ottelun voittoputken ja puolustava mestari on aloittanut nousun kohti suoraan puolivälieräpaikkaan oikeuttavia sijoituksia.
Vuoden 2022 ensimmäiseen peliin Lukko lähtee sijalta 10. Siinä vastassa on kotijäällä lauantaina SaiPa, jota valmentaa Lukon mestaruuteen luotsannut Pekka Virta.
– Sanoisin, että suurin asia voittoputken takana on se, että ensimmäistä kertaa tällä kaudella rosteri on se joukkue, millä olemme kauteen lähteneetkin. Tärkeitä pelaajia ei ole pois. Aivan kauden alkua lukuunottamatta meillä on ollut koko ajan tärkeitä pelaajia kokoonpanosta pois, ja kaiken huipuksi oli vielä se koronasetti.
Sahlstedtin mielestä moni pelaaja on myös parantanut henkilökohtaisesti, eikä niin paljon suuria virheitä ole enää peleissä tapahtunut.
– Toinen asia on se, että pelikin on parantunut. Pelaamme yhtenäisemmin, olemme useammin ja enemmän samalla sivulla pelillisesti. Alkukaudesta ehkä monella oli vielä selkärangassa Pekka Virran ajatusta, osalla taas Marko Virtasen uutta juttua. Nyt pelaajille on koko ajan selkeämpää se, millaista lätkää päävalmentaja haluaa meidän pelaavan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.