Pathrik ja Ponthus Westerholm vetivät maanantaina pitkästä aikaa taas treenit Lukon varusteissa. Kuva: Juha Sinisalo
Ponthus Westerholm tiedustelee saman tien, pitääkö hänen poseerata ilman paitaa vai paidan kanssa, kun Länsi-Suomen valokuvaaja ilmestyy Lukon punttisalille kesken maanantai-iltapäivän harjoitussession.
Menossa on reiluun kolmeen vuoteen ensimmäinen päivä, kun Westerholmin veljekset Ponthus ja Pathrik hikoilevat taas raumalaisseuran tunnukset paidoissaan.
Ja selvästi he ovat kuin kotonaan. Huumori on herkässä etenkin Ponthuksella, kun lopulta siirrytään alas Lukon pukukoppiin tekemään haastattelua.
Se on ruotsalaisille tuttu paikka, vaikka parhaillaan paikkoja remontoidaankin uuteen uskoon. Yleisilme on kuitenkin tuttu, ja ennen kaikkea treenin jälkeen kahvihuoneeseen kerääntyvät ihmiset ovat tuttuja.
Joukkueenjohtaja Mika Kuosmanen, huoltaja Matti Koskinen ja fysioterapeutti Tomi Pihkoluoma kuuluvat samalla tavalla kalustukseen kuin kolme vuotta sittenkin.
– Meillä oli hauskaa täällä viimeksi, ja pelasimme hyvää jääkiekkoa. Halusimme tulla takaisin ja pitää lisää hauskaa, Pathrik Westerholm huomauttaa.
Esikoisen odotus sai viimeksi palaamaan
Läpi uransa yhtä matkaa kulkeneet kaksoset pelasivat Lukossa kaudella 2019–20. Tuolloin Pathrik Westerhom joutui lähtemään kauteen pahasti takamatkalta, sillä paha jalkavamma söi suurimman osan kesätreenistä.
Silti he olivat Lukon sisäisen pistepörssin kakkonen ja kolmonen. Edelle rynnisti muuan Justin Danforth, joka meni ja voitti koko pistepörssin.
Visiitti Raumalle jäi tuolloin kuitenkin vain vuoden mittaiseksi. Westerholmit palasivat Ruotsiin ja pelasivat kolme kautta SHL:ää Malmö Redhawksin paidassa.
– Korona lopetti silloin kauden kesken, kun pelasimme täällä viimeksi. Lisäksi minulle oli silloin tulossa ensimmäinen lapseni, ja halusin olla kotona, Pathrik perustelee paluupäätöstä.
Kun Pathrik Westerholm nyt palaa Raumalle, hän on kaksinkertainen isä. Esikoinen on kahden ja puolen vanha ja nuorempi vain nelikuukautinen.
– Kyllähän se muuttaa elämää, kun saa lapsia. Se on hauskaa, mutta samalla on eri tavalla tekemistä, hän toteaa.
Tuttuja kasvoja edelleen paikalla
Lukon uudet ruotsalaispelaajat eli Westerholmin hyökkääjäkaksoset sekä puolustaja Jakob Stenqvist saapuivat Raumalle viikonvaihteessa ja harjoittelevat kaksi viikkoa joukkueen mukana.
Vasta syksyllä on aika muuttaa perheen kanssa Suomeen.
– Nyt on aika paljon helpompi tulla kuin viimeksi, kun tunnemme valmiiksi ”Manen” ja muun staffin, Ponthus toteaa ja alkaa luetella pelaajia, jotka ovat jäljellä kevään 2020 joukkueesta.
Linus Nyman, Sebastian Repo, Tarmo Reunanen... Loppujen lopuksi lista on varsin lyhyt. Mainittujen pelaajien lisäksi myös Onni Korkka ja Niklas Ylitalo olivat jo tuolloin osa Lukon liigajoukkuetta.
– Hän myös rakastaa Rauman lounaspaikkoja, Pathrik nyökkää veljensä suuntaan.
Kysymys hetkistä, jotka tuolloin reilut kolme vuotta sitten lopettivat kauden kesken, saa veljesten ilmeet vakavoitumaan. Kausi loppui kesken, koska koronaviruspandemia puristi Suomen ja Euroopan otteeseensa.
– Se oli todella iso pettymys. Meillä oli todella hyvä mahdollisuus voittaa kaikki silloin. Joukkue oli hyvässä flow’ssa, Ponthus kertaa.
– Mutta se meni kuten meni, eikä sille mitään voi.
Pathrik ja Ponthus Westerholm pelasivat kolme tehokasta SHL-kautta Malmö Redhawksissa, mutta eivät päässeet nauttimaan joukkueen menestyksestä. Kuva: Juha Sinisalo
Menestys joukkueena jäi Malmössä kokematta
Raumalta kaksikon tie vei Malmö Redhawksiin, jota he olivat edustaneet nuoruusvuosinaan. Lukkoon kaksikko siirtyi ensimmäisellä kerralla Frönlundasta, ja aiemmin he olivat pelanneet SHL:ää Brynäs IF:ssä.
Nyt miehillä on takanaan kolme varsin tehokasta kautta, sillä molemmat laittoivat SHL-piste-ennätyksensä uusiksi. Brynäsissä ja Frölundassa he olivat kuitenkin saaneet pelata Ruotsin finaaleja ja voittaa mestaruudenkin.
Malmössä ei menestystä karttunut joukkueena.
– Ensimmäinen kausi oli ok, mutta kaksi jälkimmäistä olivat vaikeita. Hävisimme paljon pelejä ja pelasimme karsinnoissa. Se ei ollut hauskaa, sillä pelaamme kuitenkin jääkiekkoa voittaaksemme, Ponthus Westerholm huomauttaa.
– Se oli vaikeaa aikaa kaukalossa ja kaukalon ulkopuolella.
Ruotsista käsin miehet saivat keväällä 2021 seurata, miten heidän entiset joukkuekaverinsa vihdoin palauttivat Lukon Suomen mestariksi. Nuo hetket jäivät ehkä koronan takia kokematta.
– Haluan olla huippujoukkueessa. Kun pääsee pudotuspeleihin, voi tavoitella kultaa. Se on kuitenkin pitkä matka, Pathrik toteaa.
– Meidän pitää tehdä lujasti töitä ja olla joka päivä parempia. Mutta siksi pelaamme, että voittaisimme.
Nyt kahden vuoden sopimuksilla takaisin
Edellisellä Rauman-visiitillään kaksikko oli ensimmäistä kertaa urallaan ulkomailla, ja he tekivät vain vuoden mittaiset sopimukset.
Nyt urheilujohtaja Kalle Sahlstedtilla on hallussaan sopimuspaperit, jotka sitovat Westerholmit kahdeksi vuodeksi Lukkoon.
Mikä sai nyt tekemään pitemmän sopimuksen?
– Se onkin hyvä kysymys, Pathrik naurahtaa.
– Viihdyimme viimeksi täällä. On varmasti hauska viettää täällä kaksi vuotta ja kasvaa osana joukkuetta.
Entä ehdotus ottaa paita pois valokuvaa varten? Oletteko hyvässä kunnossa?
– Totta kai. Pidän todella treenistä, Ponthus vastaa hymyille.
– No, olen todella hyvässä kunnossa, ainakin omasta mielestäni. Harjoitukset ovat menneet hyvin.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.