Jokerien edustusjoukkue pelasi pitkän tauon jälkeen ensimmäiset viralliset jääkiekko-ottelunsa Suomessa. Paikka oli Rauman perinteinen Pitsiturnaus minipeleineen.
30. Pitsiturnaus oli loppuunmyyty. Jokerien paluu houkutteli paikalle myös ennätysmäärän mediaa.
Nuori ja yritteliäs Jokerit hävisi Pitsiturnauksessa kaikki pelinsä: alkulohkossa Ässille (1–4) ja Lukolle (0–2), sijoitusottelussa TPS:lle (0–2).
Jokerit sai tehtyä turnauksessa yhden maalin, josta vastasi puolustaja Valtteri Jeskanen. Siniviivalaukaus upposi Ässien verkkoon "silmät kiinni ja sinne päin" -tyylillä.
– Oli mahtava tulla ensimmäiseen peliin sisään, kun äänekäs faniryhmä kannusti, Jokerien Jeskanen totesi.
– Uskon, että sitoutunut faniporukka kannustaa meitä läpi kauden.
Pelejä Jeskanen luonnehti hyviksi.
– Pääsimme hyvin haastamaan. Tulokset eivät kerro koko totuutta.
"Hieno vastaanotto vähän jopa herkisti"
Jokerien päävalmentaja Tero Määttä oli positiivinen, vaikka tappiot harmittivat.
– Kyllä noin hieno vastaanotto vähän jopa herkisti, Määttä myönsi.
Jokerit pystyi haastamaan vastustajia ihan uskottavasti.
– Pienet asiat ratkaisivat. Tulimme pelaamaan voitosta, niin kuin aina. Haluamme pelata tietynlaista peliä ja sitä pystyimme osittain näyttämään, Määttä näki.
Kohti Mestis-kautta Jokerit valmistautuu harjoituspeleissä. Tässä kuussa on muun muassa TuTon isännöimä turnaus Turussa.
– Edessä on legendaarista arjen harjoittelua treenipelien lisäksi. Saamme joukkuetta ryhmäytettyä, jatkoi Määttä.
– Oma laadukas tekeminen määrittelee, kuinka esiinnymme fanien silmissä ja kuinka isoa kannustusta saamme. Haluamme pelata viihdyttävää peliä.
Villeksi itsensä esitellyt Jokerit-fani myönsi, että Jokerien näkeminen tuntui hyvältä.
– Tämä on uusi alku, jota on odotettu. Päästään takaisin Suomeen, iloitsi Ville.
Ville odottaa Mestis-kaudella esimerkiksi Emil Kuuslalta hyviä otteita.
– Viime kauden junnufinaaleissa näki, että hänellä on mahdollisuuksia ratkaista pelejä.
Ari Anteroinen, STT
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.