KooKoon valmentaja Jussi Ahokas juhli perjantaina Suomen itsenäisyyttä Linnan juhlissa ja lauantaina vierasvoittoa Äijänsuon jäähallissa.
Kouvolalaiset hakivat voiton Raumalta jo toisen kerran tällä kaudella, nyt jatkoaikaratkaisun kautta maalein 3-4 (0-0, 2-2, 1-1, 0-1).
- KooKoo oli tehokas. Tuntui, että me olimme pelin päällä, mutta maalit ratkaisevat. Hyvä taistelu meiltä, mutta se ei riittänyt kuin yhteen pisteeseen, Lukon nuori hyökkääjä Mikko Petman tiivisti.
Suurin kunnia siitä Lukon yhdestä sarjapisteestä kuuluu kanadalaishyökkääjä Justin Danforhtille, joka oli tekemässä kaikkia raumalaisten kolmea maalia.
Lisäksi hän sai kiekon kertaalleen KooKoon maaliin tavalla, joka ei kelvannut ottelun tuomaristolle.
”Alkaa hiljalleen kärsivällisyys loppua”
Tilanteessa Danforth otti jalallaan vastaan Jonne Tammelan syötön ja suupaisi kiekkoa kohti KooKoon maalia.
Danforth oli tilanteessa selin maaliin. Hän liukui maalivahdin alueelle samalla hetkellä, kun kiekko painui ohi kouvolalaisten norjalaisveskarin Henrik Haukelandin.
KooKoon päävalmentaja Jussi Ahokas haastoi maalin, ja se lopulta hylättiin. Ratkaisun tekivät kaikesta päätellen illan päätuomarit Jari Levonen ja Kristian Vikman, sillä he pyörittelivät tilannetta rangaistusaitiossa tabletilla.
Ei liene yllätys, että osuma oli suurin puheenaihe pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
- Alkaa hiljalleen kärsivällisyys loppua tuomareihin ja hylättyihin maaleihin, Lukon päävalmentaja Pekka Virta latasi.
- Viime viikolla meiltä hylättiin täällä maali, eikä kukaan havainnut, että sen jälkeen saatiin semmoinen sähköposti, että se meni ihan vihkoon.
Liiga pahoitteli Ässät-pelin hylättyä maalia
Virta viittasi viime viikon lauantain Ässät-pelin tapahtumiin. Silloin Lukolta hylättiin osuma, koska Heikki Liedeksen katsottiin häirinneen patapaitojen venäläismaalivahtia Daniil Tarasovia.
Länsi-Suomen tietojan mukaan Liiga pahoitteli myöhemmin asiaa Lukolle ja myönsi, että tilanne oli väärin tuomittu. Maali olisi pitänyt hyväksyä.
- Tämä menee koko ajan huonompaan suuntaan. Tuomareilla on valta ratkoa pelejä, kun on kamerakulmia tarjolla. Valtava päättämisen tunne on yhä isommassa osassa viikosta toiseen, Virta tokaisi.
- Se ottaa päähän, mutta ei se toki ole KooKoon voitosta pois.
Virta haastoi lehdistötilaisuudessa erotuomarivalmentaja Sami Seppälän, jonka mielestä maalin hylkäys oli oikea tuomio.
Seppälä korosti, että hyökkääjä ei voi maalialueella ottaa kontaktia maalivahtiin ennen kuin kiekko on maalissa.
- Se ei voi ajaa molaria päin, hän sanoi.
Yliyrittäminen toi takaiskun
Danforth ei lannistunut, vaikka hänen tasoitusosumansa hylättiinkin. Kamppailun varsinaista peliaikaa oli jäljellä vain viisi sekuntia, kun kanadalainen laukoi kiekon Haukelandin taakse niin varmasti, ettei kenelläkään ollut siihen mitään sanomista.
Kaiken lisäksi Lukko oli päässyt ylivoimalle, kun KooKoon kanadalaissentteri Kyle Platzer oli huitonut Danforthia mailalla kasvoihin.
Jatkoajalla Lukko lähti ahnaasti hakemaan ratkaisua, ja se lopulta kostautui. Westerholmin veljekset Pathrik ja Ponthus olivat yhdessä Tarmo Reunasen kanssa lähellä tehdä voittomaalin, mutta lopulta he saivat katsella taustalta, kun Trevor Mingoia kuittasi läpiajosta KooKoolle toisen sarjapisteen.
- Siinä haluttiin tehdä hyvää, mutta pelin lainalaisuudet unohtuivat. Parempi silti niin päin, että pelissä on yliyritystä kuin laiskottelua, Virta sanoi.
Danforth mukana kaikissa Lukon maaleissa
Danforth oli mukana Lukon kaikissa maaleissa, sillä kaksi ensimmäistä hän syötti. Kanadalaisen kauden pistesaldo on nyt 12+16=28.
Illan avausmaalia piti odottaa tasan pelin puoliväliin saakka. Kotiyleisön kannalta hyvää kannatti odottaa, sillä osuman iski Lukko ja kaiken lisäksi näyttävällä tavalla.
Danforth heitti ylivoimalla lättysyötön KooKoon puolustusneliön läpi, ja Kristian Pospisil jatkoi kiekon kovalla lämärillä etukulmasta maalin takarautaan.
Huilivuoronsa jälkeen kokoonpanoon palannut Ilkka Heikkinen sai osumaan toisen syöttömerkinnän ja kirjautti uuden Lukko-uransa ensimmäisen tehopisteen.
Sinikeltaisten hyvänolonhetki oli kuitenkin lyhyt, sillä vain 33 sekuntia myöhemmin kiekko painui maalirautoja kilistellen Lassi Lehtisen selän taakse.
Kouvolalaisten tasoituksen viimeisteli vastaiskun päätteeksi Kyle Platzer.
Molemmat joukkueet pystyivät tekemään toiseen erään vielä toisenkin maalin. Lukolta osui kovalla siniviivalaukauksella puolustaja Tarmo Reunanen ja KooKoolta Trevor Mingoia, joka pääsi kiemurtelemaan Robin Pressin ohitse ja puijaamaan vielä Lehtisenkin.
- Tasainen peli puolin ja toisin. Molemmilla oli maalipaikkansa, Jussi Ahokas summasi.
”Ei joka kerta saisi heilahtaa”
KooKoo meni kamppailussa ensimmäistä kertaa johtoon vasta pelin päätöserässä, kun joukkueiden edellisen Rauman-kohtaamisen voittomaalin tehnyt Kim Strömberg ohitti rannelaukauksellaan Lehtisen.
Oranssipaitojen illan toinen johtomaali lopettikin koko pelin.
- Annoimme itsellemme mahdollisuuden voittaa, vaikka maalin hinta omassa päässä verrattuna toiseen päähän tehtävään maaliin vaadittavaan työmäärään ei ole balanssissa. Ei joka kerta saisi heilahtaa, Virta totesi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.