Pallo-Iirot menetti 1-1-tasapelissä kaksi sarjapistettä Kolmosen kauden avauksessaan Turun Palloseuran reservijoukkueelle. Kamppailun loppuminuutit tarjosivat koko rahan edestä jännitystä katsojille, jotka olivat malttaneet jättää väliin samaan aikaan pelatun EM-kisojen ottelun.
Kansainvälistä tunnelmaa tosin saatiin Äijänsuollekin, kun kotikannattajat loihtivat jäähallin kallioille sinikeltaisen savun joukkueiden astellessa kentälle.
TPS näytti jo vievän kolme pistettä Turkuun mennessään, kun Niklas Harittu teki kulmapotkun jälkitilanteesta 0-1-maalin 82. minuutilla.
– Oman pään erikoistilanteet olivat murheenkryynimme jo viime kaudella. Niiden pelaamista meidän täytyy pystyä parantamaan, harmitteli Iirojen päävalmentaja Kimmo Hörkkö.
Yritys toi edes pisteen
Kotijoukkueen pelaajien päät eivät takaiskusta painuneet. Iirot jatkoi hyökkäysten vyöryttämistä kohti turkulaismaalia. Laitapuolustaja Markus Babb pääsi laidaltaan murtautumaan läpi. Hänet kaadettiin ja takuuvarma viimeistelijä Jussi Aalto pääsi hakemaan tasoitusmaalia rangaistuspilkulta.
Aalto täräytti tolppaan.
Iirot ei lannistunut tästä toisestakaan kolauksesta, vaan painoi päälle. 88. minuutilla keskuspuolustaja Otto Schultz puski pallon verkkoon. Kotijoukkue tuuletti maaliaan riehakkaasti.
Lisäminuutit mentiin päästä päähän, ja Iiroille olisi ehkä voinut tuomita vielä toisenkin rankkarin.
Vauhdikasta jalkapalloa
Ensimmäinen puoliaika oli tälle sarjatasolle hyvää vauhdikasta jalkapalloa. Kummallakin joukkueella oli puolen tusinaa maalipaikkaa.
Toinen puoliaika oli huonompaa peliä. Osansa oli varmasti vaihtoruletilla, sillä Iirot vaihtoi kuusi pelaajaa.
– Penkki tyhjäksi toista maalivahtia lukuun ottamatta. Oli pakko, kun monella alkoi piiputtaa. Niin myös vastustajalla, eikä ihme. Keli oli rankka, huomautti Hörkkö.
Ottelu pelattiin hellesäässä, ja tuuli puhalsi ajoittain navakasti.
Nuoret kestivät paineen
Iirojen avauskokoonpano oli varsin kokematon. Päävalmentaja kehui nuorten pelaajiensa suoritusta.
– Sarja-avaus olisi voinut tuoda paineita, mutta pojat suorittivat omalla tasollaan. Ihailla pitää esimerkiksi Babbin iltaa. Hän juoksi kilometrikaupalla, mutta jaksoi vääntää ja hankki lopussa rankkarin.
Iirojen nuoret pärjäsivät hyvin kaksinkamppailuissa, mutta asiaan varmasti vaikutti se, että Palloseuran kokoonpano oli vielä nuorempi.
Vielä on vaikea sanoa kuinka paha kahden pisteen menetys lopulta on. TPS:n reservijoukkuetta on ennustettu sarjan kärkipäähän.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.