Kun Rauman Lukolla on SM-liigassa vähän vaikeampaa, niin ei muuta kuin Turun Palloseura vastustajaksi, ja johan näyttää taas aurinkoisemmalta.
Surkea kauden avaus Jyväskylässä, perään Lukko–TPS 6–0.
Marraskuun maaottelutauon jälkeisiä käynnistysvaikeuksia, TPS–Lukko 1–3.
Kauden pisin tappioputki tammikuussa, TPS–Lukko 1–3.
Voittoresepti oli tuttu, kun Lukko oikaisi kolmen tappion jälkeen kurssiaan lauantaina Turussa: hyvä puolustuspeli ja Artjom Zagidulinin torjunnat. Hallittua esitystä horjutti oikeastaan vain hetkellisesti TPS:n Lauri Korpikosken ohjaama kavennusmaali kymmenisen minuuttia ennen loppua.
– Iso voitto meille. Pääsimme takaisin voittojen tielle, vähän ollut vaikeaa. Tekee hyvää ja tuntuu hyvältä, Lukon avausmaalintekijä Sebastian Repo sanoi.
Repo ei osannut selittää, miksi TPS sopii vastustajana Lukolle, mutta muistutti, että paikallispelit ovat vetäneet hyvin yleisöä sekä Raumalla että Turussa. Lauantaina yleisömäärä oli 7 348, ja se riitti sytyttämään ainakin Lukon.
– Lauantai-ilta ja paljon jengiä hallissa, oli mukava pelata.
Soolomaali hämmensi Lassi Lehtisenkin
Repo saavutti samalla pienen henkilökohtaisen merkkipaalun ja sai täyteen 200 pistettä SM-liigassa. Hän kuuli asiasta pelin jälkeen Länsi-Suomen toimittajalta.
– Ahaa, ihan kiva rajapyykki. Toivon mukaan tulee vielä jokunen lisää, Repo tokaisi.
Myös Tapparaa ja Pelicansia edustanut laitahyökkääjä tarvitsi suoritukseen maltilliset 334 ottelua. Pisteistä 96 on maaleja, mikä kertoo osaltaan Revon roolista ratkaisijana.
Rajapyykin avauserässä rikkonut maali oli Revolta näyttävä soolo.
Hän huiputti ensin omassa päädyssä vastaan ajaneen TPS-puolustaja Aleksi Anttalaisen, sitten pujotteli ohi pakkipari Sisu-Petteri Lehtosesta ja livautti lopulta mustan vielä ohi maalivahti Lassi Lehtisenkin.
Koko paraatimarssin ajan kiekko oli enemmän tai vähemmän karata Revon hallinnasta. Kysymykseen, oliko matkassa enemmän taitoa vai tuuria, välähti vastaukseksi se kuuluisa hymy.
– Varmaan sekä että. Yleensä mulla ei kyllä karkaa. Se oli feikki, että sai "Lasun" jäihin, myhäili Repo.
Odotusarvo on niin kova, että tappiot eivät käy
Lukko (pistekeskiarvo 1,93) vain vankisti sarjajohtoaan, kun Ilves (1,88) ja Tappara (1,86) hävisivät lauantain kierroksella.
Tässä tilanteessa tuntuu hiukan hölmöltäkin keksiä raumalaisten menosta useampiakin ongelmia. Kuitenkin jo pidempään on tuntunut, että ”Lukko ei ollut parhaimmillaan, mutta niin vain raapi tästäkin pelistä pisteitä”.
Samoin koki myös Repo.
– Joka jengille tulee näitä "slumppeja" ja vaikeita hetkiä. Isoin testi on se, miten niistä pääsee takaisin oikeille raiteille. Hyvät joukkueet onnistuvat siinä muita nopeammin, Repo sanoi.
Skaala on toki Lukon kohdalla se, että joukkue pelaa Suomen mestaruudesta.
– Taustalla on tietynlainen odotusarvo. Kun on mennyt hyvin ja olemme voittaneet pelejä, kaikki janoavat tietysti lisää voittoja. Meiltä on viime aikoina puuttunut terävyyttä ja olemme olleet ehkä vähän kärsimättömiä, Repo totesi.
Ei jumia harjoituksista, ketjumyräkässä ei mitään erikoista
Myös päävalmentaja Marko Virtanen oli selvästi ajatellut, että kaikki ei ole kunnossa. Ei hän muuten olisi räjäyttänyt kaikkia hyökkäysketjuja uusiksi TPS-peliin. Onko se huolestuttava merkki, kun eletään kuitenkin jo tammikuun loppua?
– Se on aika normaalia, että jos peli ei kulje, niin ketjumuutoksien kautta saadaan joukkue hengittämään, vähän uutta virtaa. On niitä ennenkin nähty, Repo kuittasi.
Ja herättelyhän lopulta myös toimi.
Kahden mestaruuden mies ei myöskään allekirjoittanut, että Lukon vaisumpi vaihe olisi kovan harjoituskuurin aiheuttamaa tukkoisuutta.
– Vaikea arvioida, treenaammeko kovempaa kuin vastustajat, mutta kyllä me ihan hyvin olemme treenanneet läpi kauden. En tiedä, voiko tai kannattaako mitään pistää väsymyksen piikkiin. Toki hyvä, jos vähän keventämällä on mahdollista löytää keväällä vielä se seuraava vaihde, Repo pyöritteli.
Kärkipelaajilta saa vaatia enemmän maaleja
Mistä Lukon viime viikkojen vaikeudet ovat sitten johtuneet ja ovatko ne tällä yhdellä voitolla kuitattu?
Ovatko vastustajat alkaneet löytää lääkkeitä Lukon paineistusjääkiekkoon ja sitä myöten maalipaikkamäärät ehtyneet? Vai onko kyse vain siitä, että monella yksilöllä on menossa henkilökohtaisesti kuivempi kausi, ja syksyllä jatkuvasti eduksi kääntyneet maalin pelien marginaalit ovat heilahtaneet vastustajan puolelle?
– Meidän pitää olla tylympiä. Syyskaudella puolustimme hyvin ja erikoistilanteet olivat hyvällä tasolla. Uskon, että kun saamme ne taas hyvälle tasolle, tuloskin on vähän mairittelevampi ja tulemme olemaan kyllä tosi hyviä keväällä, pohti Repo.
Kuitenkin on niin, että esimerkiksi ykkösylivoiman laukoja Jere Karjalainen on tehnyt maalin viimeksi 16 ottelua sitten.
Eikä kukaan muukaan kärkipelaajista kovin hyvin ole osunut, jos viimeisen kahden viikon otannalla Lukon kuumin maalintekijä on ollut Henri Ikonen (6 peliä, 4+0).
Ikonen sai TPS:aa vastaan nimiinsä kaksi maalia, kun tyhjään maaliin syntynyt viimeinenkin osuma siirrettiin Otto Sompilta viiksimiehelle.
Vanha viisaus kuitenkin kuuluu, että kaikesta muusta pelaajaa voi epäillä, mutta ei siitä, etteikö hän haluaisi tehdä maalia. Voiko Lukon kärkipelaajilta siis vaatia, että pitäisi tehdä enemmän maaleja?
– Totta kai sitä pitää vaatia. Uskon, että jokainen kärkipelaaja myös vaatii sitä itseltään. Tuossa on ollut vähän kehnompia esityksiä, joissa ei ole saatukaan niin paljon laadukkaita maalintekopaikkoja, mutta on ollut myös tontteja, joista olisi pitänyt osua. Itsellänikin useita, ruoti Repo.
Kun pisteet Lukon ja TPS:n välillä ovat menneet tällä kaudella toistaiseksi 12–3, voinee pitää Lukon kannalta hyvänä asiana, että joukkueet kohtaavat vielä ensi lauantaina (4.2.) Raumalla.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.